Надоев рассматривать однотипный вид в окнах, я вспомнила вчерашнее вранье служанки о наличие у Аугеранга целого гарема любовниц. Интересно, что она скажет на этот раз.
– Арфимара, а сколько у Аугеранга любовниц в его гареме?
– У вашего хозяина нет гарема, – сухо ответила служанка, сделав сильный акцент на слове «хозяин».
Внутри меня всколыхнулась волна возмущения и я сердито нахмурилась, смотря на мелькавшую передо мной темную макушку девушки.
– Правда? – с притворным удивлением спросила я. – А мне казалось ты говорила, что есть.
– Вам показалось. Гарем есть только у его старшего брата. – Теперь в голосе служанки сквозило легкое раздражение.
– Ну ладно. – Надо и правда быть осторожнее с этой странной особой, мало ли что у нее на уме.
Когда жуткая лестница закончилась, мы оказались в светлом, небольшом холле, где кроме нескольких слуг, с усердием моющих светлый каменный пол, и стражников, со скукой тихо переговаривающихся, никого не было.
Несколько демонов тут же с интересом взглянули на меня и о чем-то оживленно зашептались. Их внимание и смешки заставили меня ускориться, чтобы как можно быстрее спастись от колючих взглядов. При этом я с поддельным интересом рассматривала стены, всячески стараясь заглушить в себе всколыхнувшееся чувство стыда и задетую гордость.
Миновав холл, мы вышли во двор и направились по выложенной светлым камнем дорожке, ведущей к высокому забору, оплетенному вьющимися, цветущими растениями. Два стражника, зачем-то охранявших сад, окинули меня быстрыми взглядами и отворив калитку пропустили нас внутрь.
В знак благодарности я чуть склонилась и ступила на каменную дорожку, скрытую от солнца пушистыми кронами деревьев. Сад оказался небольшим, но невероятно красивым. По бокам от дорожки росли карликовые апельсиновые деревья, чьи ветви под тяжестью спелых плодов свисали вниз, почти касаясь земли. За ними сразу же располагались лимоны и персики, где-то вдали даже маячили банановые пальмы. Вся земля была покрыта травой и усыпана цветами, а впереди находился источник, окруженный несколькими рядами цветущих кустарников.
Возле самой воды стояло с десяток позолоченных скамеек, заваленных мягкими цветными подушками, и несмотря на то, что еще довольно рано, почти все они были заняты. Больше десяти молодых демониц, кто сидя, кто полулежа, оживленно беседовали и весело смеялись. Но стоило мне приблизиться, как воцарила полная тишина и на меня устремились любопытные и не слишком дружелюбные взгляды красавиц.
Неожиданно. Я и не думала застать здесь кого-то, да и судя по вытянувшимся лицам девушек, прибавления к своей компании они точно не ждали. И почему они так пристально смотрят на меня? Это смущает.
– Доброе утро. – Я как можно дружелюбнее улыбнулась, надеясь прогнать кружившую вокруг меня неловкость.
В ответ тишина. Похоже гордая аристократия не желает говорить с обычной человеческой… Минутку. А среди них тоже есть человеческие девушки.
Сфокусировав взгляд на ближайшей из них, я смогла разглядеть знакомую темно-красную цепочку. Значит наложницы. Можно было и догадаться, ведь все демоницы явно из северных, недавно покоренных земель, о чем свидетельствует белоснежная кожа и серебристые волосы.
Стало вдвойне неловко. Просто все девушки выглядели в отличие от меня просто идеально: легкие, почти воздушные платья, тщательно уложенные волосы, обилие драгоценностей и макияжа – а я… А я и так красивая. И вообще, это как рано надо вставать, чтобы успеть так принарядиться? А главное для чего? Чтобы с гордым видом лежать в саду на скамейке, среди таких же наложниц. Глупо! А вообще я смотрю брат Аугеранга ого-го какой, столько женщин содержать, это же каким жадным и ненасытным надо быть. Наследнику Сумеречной Империи явно нечем заняться в свое свободное время.
Ладно, я, наверное, пойду, а то мне похоже здесь совсем не рады. Может Арфимара предложит мне другое место для уединенной прогулки.
Я сделала шаг назад и обернулась, желая высказать свою просьбу служанке, но той рядом не оказалось. А она куда деться успела? Только что ведь рядом была… вроде бы.
– Куда же ты уходишь, дорогуша, – улыбнулась одна из северных демониц, когда я стала медленно отступать назад. – Неужели не хочешь познакомиться с нами?