Мужчина держал меня за руку так крепко, словно боялся, что я могу в любое мгновение вырваться. У меня даже начала неметь ладонь. С трудом поспевая за ним, я не сводила внимательного взгляда с деревьев, желая побыстрее взглянуть на спутников этого грубияна и определить, представляют они для меня опасность или нет. А еще меня поражало спокойствие Ворона, который чужаков терпеть не мог и фыркал на них, не даваясь в руки, а сейчас так покорно семенит за мужчиной.
Стоило нам приблизиться к деревьям, как из-за них показалось пятеро мужчин и одна девушка. Их появление было столь синхронным и неожиданным, что я резко затормозила, испуганно отпрянув назад. Мой странный знакомый что-то тихо проворчал, с силой дернув меня за руку, заставляя идти.
Быстро отправившись от удивления, я обежала всех шестерых быстрым взглядом. В глаза сразу бросилось что они все люди. Троим мужчинам было где-то под сорок, все крупные, с довольно грубыми чертами лица, внешне никак не примечательны и довольно заурядны. Двое других довольно молоды. Худощавому, рыжеволосому парню, было не больше двадцати, а находившемуся рядом с ним невысокому, но крепко сложенному молодому мужчине, наверное, где-то двадцать пять. Поодаль от них стояла стройная, довольно миловидная девушка, с виду моя ровесница, цвет волос у нее такой же, как и у высокого парня, насыщенно рыжий, да и сходство между этими двумя столь велико, что я уверена, что они брат и сестра. Все шестеро одеты довольно скромно и неприметно, во все темное.
Меня очень смутили внимательные, даже немного подозрительные взгляды, направленные в мою сторону, некоторые беззастенчиво и открыто меня рассматривали.
– Они приближаются с востока! – тихо произнес один из мужчин, с длиннющей черной бородой, скрывавшей добрую часть его лица и достающую до живота.
– Понял, – сухо ответил мой незнакомец.
Я чувствовала себя крайне неловко и испытывала необходимость хоть что-то сказать, поэтому решила поздороваться.
– Доброе…
– Потом! – резко перебили меня. – Нам надо уходить. – Миндальные глаза чуть сощурились, внимательно пробежались по лесу, словно пытаясь найти что-то и после небольшой паузы, незнакомец задумчиво кивнул налево, куда все дружно и свернули, включая и меня, так как мою руку держали все еще очень крепко.
Ноги с трудом слушались и каждое движение отзывалось болью в мышцах. Сказывался вчерашний насыщенный день. Было интересно узнать, куда мы направляемся, ведь как по мне, эти странные обитатели леса бежали как-то хаотично, постоянно заворачивая в разные стороны и иногда выбирая крайне сложный, каменистый путь или ныряли в густые заросли кустарников. Но вот спросить куда мы движемся, я никак не решалась. Выражение лица моего незнакомца было столь сосредоточенным, напряженным и хмурым, что я и слова сказать ему не могла, лишь послушно бежала следом.
Глава 18
Я честно старалась бежать быстро, но усталость и боль в мышцах мешали мне. И естественно моя медлительность никому не пришлась по вкусу. На меня то и дело бросали раздраженные взгляды, а мой незнакомец с силой сжимал руку и тянул вперед, заставляя бежать через боль, даже не разрешая ни на минутку остановиться, чтобы перевести дыхание. Я то и дело спотыкалась, запиналась, чуть ли не врезалась во все, что попадалось на моем пути, в основном в деревья. Но парочку раз я чуть не сбила с ног мужчину, когда тот через-чур сильно и резко притянул меня к себе. Оба раза он что-то зло пробормотал, прожигая меня недолгими, раздраженными взглядами.
Когда же все резко остановились, я чуть не упала на землю, окончательно выбившись из сил и сбив дыхание. И вот мою руку наконец-то отпустили и я, жадно глотая воздух, облокотилась на ствол дерева, пытаясь прийти в себя. Семеро мужчин и девушка стали в круг, что-то оживленно обсуждая, но из-за звона в ушах я и слова разобрать не смогла. Изредка они поочередно смотрели на меня, а один раз рыжеволосая даже неприлично стала тыкать в меня указательным пальцем.
Мысленно махнув на них рукой, я медленно сползла вниз с твердым намереньем оставаться на земле, пока боль в мышцах не пройдет, а сердце не замедлит свой безумный ритм.
– …но и бросить её мы не можем… – вскоре, когда звон в ушах прекратился, услышала я раздраженный голос моего незнакомца.
Один из мужчин, наклонившись к нему, что-то быстро и очень тихо зашептал ему на ухо, при этом он выглядел до предела взбешенным и то и дело размахивал руками.
– Об этом надо было беспокоиться раньше, – ухмыльнулся мой грубиян, – когда я только предложил взять её с собой, а теперь…
Я громко фыркнула, поражаясь такой наглости. И как они только смеют говорить обо мне, да еще и решать что-то! Никуда я больше с ними не пойду! О таких вещах в первую очередь со мной советоваться надо было.
– Эй? Дамочка с кислой мордашкой, отрываем свою объёмную заднюю часть от земли и идем сюда! – услышала я звучный голос нахала и поймала на себе его пристальный взгляд. Прозвучало как приказ.
Не удержавшись, я показала ему язык и скрестив руки на груди, картинно отвернулась.