— Но успех штурма Адрианополя задал нам ту ещё загадку. Его нельзя объяснить только активным применением авиации и бронеавтомобилей.
— В газетах писали, что немалый вклад был от ударного добровольческого батальона герра Семецкого! — отозвался Бош. — Они применяли в огромных количествах миномёты, ручные и винтовочные гранаты, а также носимые пулемёты. Может, в этом и кроется разгадка?
— Нет! — отрезал майор. — Фактор миномётов и гранат мы учли полностью. А эффективность носимых пулемётов сильно преувеличена газетчиками. Это всё русское оружейное лобби, господа. Они пытаются всучить эти свои
— И что же в этом вас удивило?
— Мощность их химических производств позволяла такое увеличение, — нехотя признал Шредер, — но нам совершенно непонятно, откуда они взяли столько толуола?
— На этот вопрос мы вам легко ответим! — криво улыбнулся Фриц Габер. — Это один из трюков Воронцова, с которым мы как раз недавно разобрались. С началом войны сербы объявили «Патриотический алкогольный займ». Собирали у крестьян так называемый «шмурдяк», то есть низкокачественный алкоголь с большим количеством сивушных масел. Из него выделяли и получали бутанол.
— Простите, я достаточно глубоко изучал химию, но с вами мне не сравниться. Пока что я не понял, к чему вы ведёте.
— Воронцов построил для сербов несколько цехов по производству ацетона. Загоняешь обычный спирт и на выходе имеешь ацетон. Оказалось, что если вместо обычного спирта подавать тот самый бутанол, увеличить температуру в аппаратах и заменить катализатор, вместо ацетона получится бутирон. Посмотрите, — тут он стал писать на листочке реакцию, из бутирона легко можно получить гептен. Ну а из гептена Воронцов умеет получать толуол.
— Только он?
— Пока что — да. Как и бутирон из бутанола. Поэтому мы прекрасно понимаем, из какого сырья сербы получили дополнительную взрывчатку. Но увы, мы не способны повторить этот процесс.
— Пока не способны! — веско уточнил председатель Наблюдательного Совета. — Только пока! Дайте нам время, и мы во всём разберёмся!
— Увы, но как раз времени у нас нет. Нам нужно срочно как-то помочь туркам. Иначе есть риск чрезмерного усиления России. Желательно получить оружие, способное прорвать оборонительную линию, построенную болгарами на Чаталджанских высотах. Может быть, какие-нибудь химические снаряды?
— Во-первых, их применение запрещено Гаагской декларацией от 1899 года! — быстро ответил Габер. — Во-вторых, быстро не удастся произвести их в достаточном количестве, мы считали. И в-третьих, выливные баллоны не запрещены, они гораздо эффективнее и имеются в избыточных количествах на складах нашего концерна. Лично я рекомендовал бы применять «коктейль» из хлора, фосгена и слезоточивого газа. Соответствующие рекомендации и таблицы с расчётами могу представить сегодня же![6]
— И что, других препятствий нет?
— Одно имеется. Применение нельзя доверить туркам. Нужна хотя бы рота германских солдат и два толковых майора во главе!
"…Потихоньку война в Турции подошла к своему логическому завершению. После взятия Адрианополя около месяца велись позиционные бои, а 30 мая в Лондоне был подписан мирный договор между турками и странами Балканского Союза.
В Китае же всё было ровно наоборот. Юань Шикай не принял результатов парламентских выборов. Почти никто не сомневался, что именно с его подачи в марте убили Сун Цзяожэня, одного из лидеров и создателей Гоминьдана, а по совместительству — и руководителя Правительства.
Большинство китайцев пребывало в растерянности. Гражданской войны им не хотелось, а вера в демократические институты не оправдалась. Генерал же не брезговал ни подкупом, ни угрозами и постепенно переводил воинские части под своё управление. Дело явно шло к вооруженному конфликту. Поэтому в мае, после того, как в противовес Гоминьдану основали «Прогрессивную партию»[7], Сунь Ятсен, пусть и очень неохотно, но согласился принять помощь.
Кстати почти одновременное завершение конфликта в одном регионе и разгорание гражданской войны в другом дало нам возможность для небольшого «дипломатического манёвра».