— Выпустите меня отсюда! Вы еще пожалеете об этом! — в бешенстве кричал он.
Вскоре возле карцера собралась вся команда корабля. Приступ ярости закончился и Криг, совершенно обессиленный, затих. Он неподвижно сидел на полу спиной к перегородке, обхватив руками голову.
— Похоже у него вирус, — сообщил экипажу Гун.
— Почему ты так думаешь? — спросила Бэлл осторожно.
— У него на руке рана… Пол поцарапал, когда Криг пытался убить его. Да и кожа его выглядит как-то неестественно…
— Криг! — позвала Бэлл, присев перед ним на корточки. — Повернись ко мне, я посмотрю, что там у тебя…
Криг послушно развернулся к ней лицом, после приступа бешенства он пребывал в оцепенении. Бэлл сразу все поняла, когда увидела нездоровый фиолетовый оттенок кожи на его лице, точно такой же, как у заболевшего отца. Это был, как и предполагал Гун, радиум! И снова вся команда корабля погрузилась в долгое ожидание, и снова ей оставалась только надежда…
Дни чередовались один за другим, состояние Крига ухудшалось. Кара круглые сутки находилась рядом с ним, как когда-то Бэлл с Полом. Она почти совсем не спала, ничего не ела и часто плакала. Бэлл же с головой погрузилась в работу по созданию вакцины, прекрасно понимая, что Криг — не последняя жертва вируса, и надо торопиться. Сутки напролет она проводила в своей лаборатории вместе с отцом, служившим объектом для ее исследований. Он с готовностью подставлял ей свои исхудавшие за время болезни руки и терпеливо наблюдал за тем, как очередная порция его крови заполняет многочисленные пробирки дочери.
— Ничего не понимаю, — то и дело повторяла Бэлл. — Как твой организм мог справиться с этим вирусом? Что в нем есть такого, чего нет у других?
Она уже в который раз ставила пробирку в спектрометр и долго рассматривала увеличенное изображение на его экране. «Вот вирусы, вот клетки крови, — вслух размышляла она, — а дальше вирусы один за другим исчезают. Что с ними происходит? Что их убивает? Что? Что? Что?» — спрашивала она себя. И вдруг она увидела то, что искала. Это были частицы крови, из-за своей удивительной прозрачности еле заметные на экране.
— Лари, срочно найди мне информацию об этих частицах в базе, — обратилась она к главному бортовому компьютеру.
— Задача выполнена! — отрапортовала Лари через несколько секунд. — Вирус саркоза — редко встречающееся заболевание, поражающее одного из трехсот тысяч антейцев. Проявляется высокой температурой, обильной сыпью по всему телу, головной болью, имеет ряд осложнений…, — машина методично стала перечислять все признаки заболевания.
— Спасибо, Лари! Достаточно, ты мне очень помогла, — прервала ее Бэлл и взглянула на отца, который тоже с интересом все это слушал.
— Теперь все встало на свои места…, — сказала она. — Тебе крупно повезло, отец! Оказывается, ты перенес такое заболевание, что образовавшиеся после него иммунные клетки теперь защищают тебя от радиума. Именно они ослабили его настолько, что твой собственный иммунитет смог справиться с болезнью.
— Значит, все-таки какая-то защита от радиума существует? На Антее выживут такие, как я? — сделал вывод Пол.
— Да, это так! Но таких антейцев очень мало! Их числа для сохранения нашей цивилизации, к сожалению, недостаточно. Они не в состоянии противостоять тысячам зараженным вирусом монстрам! Эти антейцы могут выжить только на отдельных изолированных территориях, например, на островах или где-нибудь в горах… Но, увы, там им придется отказаться от всех благ цивилизации и рассчитывать только на свои силы, то есть все начинать с нуля…
— Ты думаешь, нашему народу грозит вернуться на самый низкий уровень развития?
— С научной точки зрения так и должно произойти…, — задумчиво произнесла Бэлл. — Хотя это совершенно необязательно! Ведь из любого правила бывают исключения, — уже более оптимистично добавила она. — А сейчас мне надо срочно вернуться к работе. Я, кажется, знаю, что делать дальше.
Бэлл замолчала, углубившись в свои мысли и уже больше не обращая на отца никакого внимания. Она продолжала смотреть на экран и что-то записывала в своей электронной книге. «Нужно быстрее создать вакцину! — постоянно думала она. — Может, еще удастся спасти Крига!»
Неожиданно дверь в лабораторию распахнулась, в ней появился Арно, на нем не было лица.
ebooksa