– Так, я не поняла. У вас секреты от меня? – Совсем рядом с нами раздался громкий и до жути недовольный голос. – Учтите, сейчас мой гнев может быть особенно страшным.
– Нет, ты что. – Амелия поспешила обнять ее. – Мы просто ностальгировали по денькам, когда еще были далеки от семейной жизни.
Прищур сменился одобрительным взглядом.
– А чего грустить? У вас такие лица, будто трагедия произошла. Ничего подобного! Мы же всегда можем собраться вместе.
Амелия опустила голову, не решилась сейчас признаваться в своих планах.
– Поторопись, подруга! Скоро твой выход! – Джой бодро подтолкнула Амелию вперед, а сама осталась рядом со мной. – А нам пора в зал, чтобы поскорее увидеть ее избранника. Мальчики подождут нас.
Я оглянулась и заметила рядом с Дэйвом Гейла: они что-то бурно обсуждали, и муж совсем не выглядел встревоженным. Либо он настолько черствый, что признание Амелии осталось для него пустым звуком, либо он действительно не подслушивал и ничего не знал.
Мы с Джой прошли в зал. Я специально встала так, чтобы следить за Волкером. Друг от волнения тер шею и без конца поправлял рукава. Даже когда избирательницы стали выходить на сцену, он не поднял головы, не обратил свой взор на них. Возможно, он даже позабыл, что среди кандидаток была его подруга.
Из всех именинниц Амелия была самой уверенной и сдержанной, а еще самой привлекательной. Внешность не главное? Она была так великолепна, что любой пришел бы в восторг, если бы услышал свое имя из ее уст.
Амелия скрещивала руки, придерживала спрятанную бумажку и смотрела куда-то сквозь нас. На свое имя отреагировала без испуга, уверенной походкой приблизилась к чаше. Возилась долго, создавала иллюзию нерешительности. А затем произнесла заветное имя.
Все затихло, замерло. У меня груз с плеч упал, я даже чуть не рухнула на колени от облегчения. Сработало, действительно сработало. Рядом со мной Джой так сильно вдохнула, что ей пришлось ладонями прикрыть разинутый от шока рот. Среди белобрысых макушек одна медленно начала возвышаться. Волкер шел к сцене, даже не пытаясь спрятать недоумение.
Он взял со стола букет белых роз и вручил его сияющей Амелии.
– Это невозможно, – прошептала Джой, смотря на новообразовавшуюся пару.
– Видимо, возможно, – сдержанно ответила я.
До конца церемонии я благодарила всех за удачу в этой авантюре. Если бы не отрицательные моменты под самый конец, все было бы идеально.
– Сказать, что я в шоке, ничего не сказать! – воскликнула Джой, обнимая подошедших к нам друзей. – У меня даже руки трясутся! А что тогда с вами?
– Да, я сам в шоке, – произнес Волкер, косо поглядывая на Амелию.
– Кто бы мог подумать, что вы станете парой? Я не могу в это поверить!
Восторженные речи Джой прервал Гейл. Он приобнял ее со спины и сказал что-то на ухо, из-за чего девушка смутилась и скромно попросила прощения.
– Возможно, вы сможете посмотреть друг на друга под другим углом, – сказал Дэйв, приближаясь ко мне. Я моментально скривилась от этих слов. Уж лучше бы он молчал, брал пример с Амелии.