– Знай, если ты передумаешь, если захочешь вернуться, – я всегда буду ждать тебя, Сандра.
Мои губы задрожали. Из горла вырвался предательский всхлип. Не отстраняясь от Хагена, я часто закивала и не смогла сдержать слез.
Еще какое-то время мы сидели молча, слушая дыхание друг друга. Затем Хаген отпустил меня, помог встать и усадил вместо себя в кресло. Мы поменялись местами. Теперь парень стоял передо мной на коленях и сжимал мои руки в своих чуть дрожащих ладонях.
Его лицо еще блестело от слез, но во взгляде читалась решимость. Момента лучше уже не будет. Пора.
– Это действительно то, чего ты хочешь?
Я уже слышала этот вопрос сегодня, и ответ не изменился. Я уверенно кивнула и крепче сжала ладони Хагена. Внезапно он склонил голову и прижался губами к моим костяшкам.
– Обещай быть справедливым королем, – выдохнула я, дрожа всем телом.
– Обещаю, – отозвался Хаген, и я направила размеренный поток силы в его тело.
Я передавала магию по кусочкам, давая Хагену привыкнуть к ней и передохнуть. Сначала я избавилась от мощи, дарованной мне алой луной. Это заняло уйму времени. Казалось, прежде чем я поняла, что больше не ощущаю ни одной нити жизни, струящейся сквозь мои пальцы, прошли часы. Стук тысяч сердец больше не разрывал барабанной дробью виски.
Мне сразу стало легче и спокойнее, и я потянулась к росточку силы, который во мне посеял Мергер. Но хрустальные ручейки подчинялись не так охотно, как раньше. Они убегали, стоило попытаться вытравить их наружу.
Хаген не хотел отпускать меня. Этому же противилась его сила. Но я сумела совладать с ней и вернула законному владельцу всю магию, до последней капли.
Когда это случилось, за окном уже почти светало. Я облегченно выдохнула – мы успели! Кожа покрылась испариной, тело ослабло. Взгляд стал рассеянным из-за вдруг накатившего головокружения.
Я посмотрела на Хагена и счастливо улыбнулась. Он в порядке. С ним все хорошо. Завершенный ритуал не подкосил принца.
Нет, не принца. Короля.
– Сандра. – Хаген испуганно встал и до боли сжал мои опавшие плечи. – Сандра! Посмотри на меня! Не отключайся!
– Исполни мою просьбу, – прохрипела я, тратя последние силы. Ладони Хагена соскользнули с моих плеч.
Затем мои глаза закатились, налитые свинцом веки сомкнулись. Сердце зашлось яростным ритмом, изнемогая от жажды по силе, которая мне больше не принадлежала. Под ребрами ураганом бились последние крохи магии, запечатанные первыми лучами солнца, что скользнули по моей щеке. Я успела застать их, а потом погрузилась во тьму.
Эпилог
Мне снился бесконечно долгий сон, в котором не было ничего, кроме тугого кокона мрака. Я билась, пытаясь выпутаться из него, но стоило почувствовать, что свобода близко, – тело слабло и не слушалось. Меня снова утягивало в темноту, и я тонула-тонула…
Иногда сквозь сон чувствовала боль, которая испепеляла короткими ударами тока. В такие моменты даже через дрему ощущала, как замирает сердце. Казалось, еще один такой приступ – и я проснусь. Либо умру.
ebooksa