– Все ушли! Да и если бы они увидели, что с того? Билли, что не так с твоим подбородком?
Билли нервно рассмеялась. По крайней мере, Бертрам попытался убедить себя в том, что это смешок, хотя звучал он почти как всхлип.
– Бертрам, если ты скажешь еще хоть одно слово о подбородке, я закричу, – предупредила она.
– Да что такое, Билли?
Девушка вдруг принялась переворачивать одну картину за другой.
– Ну же, сэр! – весело велела она. – Билли провела на выставке уже слишком много времени. Давно пора повернуть ее лицом к стене, чтобы она поразмыслила над своим поведением и научилась скромности.
Бертрам не ответил и не стал ей помогать. Внимательные серые глаза с восхищением следили за ее изящной фигурой.
– Билли, я все еще не верю, что ты моя, – сказал он наконец тихо, и его голос дрогнул.
Билли повернулась к нему. Странное сияние осветило ее лицо. Она стояла рядом с мольбертом, и мягкий свет лился на нее сверху.
– Значит, тебе нужна я, – сказала она, – просто я, а не… – она замолкла. Бертрам сделал шаг вперед. На его лице было то выражение, которое она так хорошо знала и которого почти боялась. «Взгляд художника».
– Билли, стой так, – велел он, – не двигайся. Господи! Темные тени у тебя за спиной создают идеальный эффект. Твое лицо, волосы и шея просто светятся. Билли, мне очень хочется тебя нарисовать.
Билли вскрикнула и убежала.
Глава X
Работа для Пита и Бертрама
В начале декабря в маленьком домике на холме Кори, разумеется, царила суета. Мари выходила замуж двенадцатого числа. Свадьба планировалась домашняя и очень простая – по словам Билли и по желанию Мари. Билли все еще спокойно утверждала, что это «совсем простое дело», но Мари начинала впадать в ужас. Шли дни, все чаще и чаще появлялись материальные и нематериальные свидетельства заказов, оставленных поварам, флористам, торговцам писчебумажными принадлежностями – и наконец Мари осмелилась возразить.
– Билли, мы хотели устроить простую свадьбу! – воскликнула она.
– Так и будет.
– А что за разговоры о завтраке?
Билли приняла самый решительный вид.
– Откуда мне знать, что за слухи ходят? – спокойно спросила она.