– Впрочем, ничего уже нельзя изменить, – строго закончила она.
Билли открыла рот, но ничего не сказала. Через минуту она произнесла:
– Вам стоит поговорить об этом с Сирилом, – тихо сказала она.
– Да, конечно, – кивнула миссис Хартвелл, снова выглядящая довольной и счастливой, – я люблю свадьбы. А вы? Там всегда столько интересного!
– Правда? – рассмеялась Билли.
– Да. Сирил, разумеется, счастлив. Но я по-прежнему не могу представить его влюбленным.
– Думаю, у Мари это прекрасно получается.
– Полагаю, вы правы. Я не очень хорошо ее помню, но, кажется, мы виделись раз или два, когда я приезжала в июне. Она ведь учительница музыки?
– Да, и очень милая девушка.
– Наверное, но все же мне кажется, что Сирилу больше подошла бы не такая музыкальная жена… более домашняя. Он такой непрактичный во всем, что касается домашнего хозяйства.
Билли рассмеялась и встала. Автомобиль как раз остановился у ее дверей.
– Правда? Тогда вам стоит посмотреть на приданое Мари, которое состоит из взбивалок для яиц и форм для кексов.
Миссис Хартвелл побледнела.
– Господи, Билли, о чем вы? – капризно спросила она, выходя из автомобиля. – Когда вы наконец отучитесь от этих своих абсурдных шуток!
– Когда-нибудь. Наверное, – засмеялась Билли, взяла маленькую Кейт за руку и повела по ступенькам.
Ланч, поданный в уютной столовой Гнезда, прошел не слишком успешно. Во всяком случае, в столовой явно не царили мир и гармония, которые служат лучшей приправой для любых блюд. Разговоры, разумеется, велись только о свадьбе. Билли пришлось нелегко: она лавировала между попытками тети Ханны быть вежливой, Мари – быть приятной, миссис Хартвелл – раздавать указания, и при этом старалась успокоить всех и остаться твердой. Если бы не два-три забавных замечания, вставленных маленькой Кейт, ланч можно было бы счесть катастрофой.
Но маленькая Кейт, которая большую часть времени воплощала собой идеал девочки, обладала неудобной способностью время от время произносить несколько неудобных слов или задавать пугающий вопрос. Например, она спросила Билли: «Кто будет командовать вашей свадьбой?», а потом спокойно сообщила матери, что когда она сама выйдет замуж, то не станет устраивать никакой свадьбы, чтобы не возиться. Она собирается сбежать со своим женихом и поэтому выберет себе какого-нибудь шофера, с которым можно убраться подальше и побыстрее, чтобы мама не сумела догнать ее и рассказать, как следует поступить.
После ланча тетя Ханна поднялась наверх немного отдохнуть. Мари взяла маленькую Кейт и отправилась на прогулку с той же целью. Билли осталась наедине с гостьей.
– Возможно, вы тоже хотите вздремнуть, миссис Хартвелл? – предложила Билли, когда они перешли в гостиную. В ее голосе почти звучала мольба.
Миссис Хартвелл презирала любителей «вздремнуть», о чем немедленно сообщила. Сказала она и кое-что еще: