– Я не слушаю! Я не осталась! Ты не понимаешь? Я пришла к тебе! Она не скажет ничего, что может нас поссорить! Я уже достаточно от нее пострадала! И она не знала ничего раньше и не знает сейчас. Она просто воображает. Я не собираюсь верить, что ты любишь меня только как натурщицу! Неважно, что мне говорят, что все говорят! Я не верю!
Билли поставила фотокарточку на стол и вернулась в гостиную. Она улыбалась, хотя ее лицо было бледно.
– Возможно, вам хочется послушать музыку? – спросила она, подходя к пианино.
– Разумеется! – согласилась миссис Хартвелл.
Билли села и заиграла – миссис Хартвелл никогда раньше не слышала такой игры.
– Билли, это поразительно! – воскликнула она. – Я не думала, что вы так играете.
Билли таинственно улыбнулась. Интересно, а если бы миссис Хартвелл узнала, что в этой музыке были она сама, поездка домой, ланч, Бертрам и девушка, которую Бертрам любил – вовсе не как натурщицу.
Глава XIII
Сирил и свадьба
Двенадцатое декабря выдалось чудесным. От чистого морозного воздуха краснели щеки и сияли глаза, даже у тех, кто сегодня не выходил замуж. А уж если выходил…
Наступил день свадьбы Мари Хоторн, и, конечно, ее глаза сияли особенно ярко, когда она распахнула окно спальни и глубоко вдохнула свежий воздух, прежде чем спускаться к завтраку.
– Говорят, что счастлива та невеста, на которую светит солнце, – сонно прошептала она воробью, который смотрел на нее с ближайшей ветки, – как будто невеста не счастлива уже тем, что она невеста, какая бы погода ни была! – с этими словами она спустилась вниз.
Как оказалось, румянец на щеках и сияющие глаза – не обязательно следствие погоды или даже свадьбы. Это выяснилось чуть позднее, когда зазвонил телефон.
На звонок ответила Кейт.
– Алло. Кейт, это ты? – отчаянно спросили в трубке.
– Да. Доброе утро, Бертрам. Правда, сегодня отличный день для свадьбы?
– Отличный? Да, пожалуй, хотя вынужден признаться, что я этого не заметил. И ты бы не заметила, если бы у тебя на поруках был сумасшедший.
– Сумасшедший?
– Да. Хотя у тебя тоже, наверное, такой есть. Мари не мечется по дому, словно дикий зверь, не задает по десять вопросов в минуту?
– Конечно нет! Не говори глупостей, Бертрам. Что ты имеешь в виду?