Презрительно отмахнувшись, она встала и подошла к пианино.
– Давайте сыграем пару дуэтов? – предложила она. – Это куда лучше, чем ссориться из-за бархатных курток, а тетя Ханна обещала спуститься и послушать нас.
Не успела она договорить, как Аркрайт уже оказался рядом с ней, охотно соглашаясь.
После второго дуэта он неуверенно спросил:
– Вы не писали новых песен в последнее время?
– Нет.
– Но собираетесь?
– Наверное… если я найду, о чем писать.
– Вы хотите сказать, что у вас нет слов?
– И да, и нет. У меня есть слова, и свои, и чужие, но для этих слов я пока не могу подобрать мелодии.
Аркрайт помедлил. Полез было во внутренний карман пиджака, но тут же уронил руку. Потом нашел очередной нотный лист.
– Вы не слишком устали? Готовы попробовать это? – спросил он.
Билли недоуменно нахмурилась.
– Нет, но…
– Ну, детки, я пришла послушать музыку, – объявила тетя Ханна, появляясь в дверях. – Только, Билли, пожалуйста, сбегай наверх и принеси мою розовую шаль. Тут холоднее, чем я полагала, а внизу есть только белая.
– Конечно, – Билли вскочила, – хоть целую дюжину шалей! – с этими словами она убежала.
До чего же уютно они провели следующий час после того, как Билли вернулась с розовой шалью! Снаружи завывал ветер, горстями бросая снег в стекла. Внутри юноша и девушка пели дуэты, пока совсем не выбились из сил, а потом они вместе с тетей Ханной от души угостились тостами с маслом, чаем и кексами с глазурью, которые Роза сервировала на маленьком столике у ревущего огня. Аркрайт рассказывал о себе, о своих уроках и жизни, которую он ведет.
– В этом и разница между моими друзьями и вашими, – сказал он наконец, – ваши друзья уже заняты делом. Они добились успеха. Мои пока только пытаются.
– Но они обязательно преуспеют! – воскликнула Билли.
– Некоторые, – поправил он.