– В половину второго.
Билли даже вскрикнула.
– В половину второго! Это же еще через два часа! Но, мисс Грегори, вы же… вы просто не достоите до этого времени. Вы дрожите, и, кажется, скоро потеряете сознание.
Мисс Грегори покачала головой.
– Все в порядке, – возразила она, – я отлично себя чувствую. Правда, я почти не завтракала и, конечно, осталась без обеда, – она махнула рукой.
– Без обеда! Почему… Ах да, вы же не можете уйти из очереди, – нахмурилась Билли.
– Нет, – Алиса Грегори гордо задрала голову, – я никогда не ем здесь, – с этими словами она презрительно посмотрела на девушек, поедающих пирог.
– Конечно нет, – согласилась Билли, нахмурившись и прикусив губу, она о чем-то раздумывала. Вдруг лицо ее прояснилось. – Вот что! – воскликнула она. – Возьмите мой билет на сегодня, мисс Грегори, и не стойте тут больше. Кстати, тут есть отличный ресторан.
– Спасибо, но нет. Я не могу, – ответила девушка довольно резко, но при этом тихо.
– Возьмите мой билет, – попросила Билли.
Мисс Грегори покачала головой.
– Конечно нет.
– Я вас очень прошу. Я расстроюсь, если вы его не возьмете.
Мисс Грегори сделала категорический жест.
– А я расстроюсь, если возьму, – холодно сказала она. – В самом деле, мисс Нельсон, – тихо продолжила девушка, тревожно глядя на своего соседа, который был поглощен газетой, – боюсь, я вынуждена просить вас оставить меня в покое. Вы очень добры, но решительно ничего не можете сделать. Я очень благодарна вам за то, что вы послали маме цветы и книгу на Рождество, но…
– Не упоминайте об этом, пожалуйста, – быстро перебила ее Билли. В глазах ее больше не было мольбы, а круглый подбородок казался квадратным и решительным. – Если вы наотрез отказываетесь взять мой билет, то не отказывайтесь хотя бы от этого. Пойдите в какой-нибудь ресторан и поешьте. Я постою в очереди.
– Мисс Нельсон!
Билли радостно улыбнулась. Она впервые увидела, как холодная сдержанность Алисы Грегори сменилась искренними чувствами. Ее возглас был настолько недоверчив, было ясно, что он шел от сердца, как и ее последующие слова:
– Вы постоите в очереди?
– Конечно, займу вам место. Не беспокойтесь, вы его не потеряете.