По его интонации Билли поняла, что по какой-то причине он не хочет больше обсуждать возможную встречу с семьей Грегори. Она немедленно сменила тему.
– Прежде чем уйти, расскажите мне, пожалуйста, откуда взялись эти слухи о судье Грегори?
– Честно говоря, я не знаю, – нахмурился Аркрайт. – В одном письме, которое я получил от матери, когда был в Париже, говорилось, что какое-то обвинение сочли ложным и что доброе имя судьи может остаться незапятнанным.
– Как бы я этого хотела, – вздохнула Билли. – Представляете, как это важно для этих двух женщин?
– Это все для них! – воскликнул Аркрайт довольно тепло. – Я сегодня же напишу матери и выясню, что там случилось. Тогда вы сможете им передать, – сухо закончил он.
– Или вы, – весело кивнула Билли.
Он не сумел ответить на эту фразу, поскольку она тут же заговорила о чем-то другом. Не успела дверь закрыться за Аркрайтом, как сияющая Билли бросилась к тете Ханне.
– Тетя Ханна, вы заметили? – воскликнула она. – Заметили, как Мэри Джейн ведет себя при упоминании Алисы Грегори? Я уверена, что между ними что-то было. Наверное, они поссорились.
– Я не заметила ничего странного, милая, – пробормотала старушка.
– А я заметила! И я стану для них феей-крестной, которая все исправит. Обязательно! Они будут чудесной парой, тетя Ханна. Пойду туда прямо завтра.
– Билли, дорогая! – вскричала тетя Ханна, которая была несколько более консервативна. – Может быть, им вовсе не нужна фея-крестная?
– Но они же не узнают, что это я. Никто не узнает, и я никому не скажу, – рассмеялась Билли. – Я просто хочу познакомиться с семейством Грегори, вот и все. Только подумайте, тетя Ханна, что им пришлось перенести! Посмотрите, где они живут сейчас! А они ведь благородные дамы!
– Да уж, бедняжки, – вздохнула тетя Ханна.
– Надеюсь, она действительно хорошо преподает… Я имею в виду дочь, – добавила Билли. – Если да, то я все-таки смогу ей помочь. Передам ей часть бывших учеников Мари. Я знаю, что некоторые из них так и не нашли нового учителя, а миссис Карлтон говорила мне в прошлую пятницу, что ни ей, ни ее сестре не нравится та учительница, которую они наняли для девочек. Я уверена, что они последуют моей рекомендации. Конечно, если я смогу ее рекомендовать, – Билли нахмурилась. – В любом случае я начну действовать завтра.
Глава XXI
Я пришла по делу
Верная своему слову, Билли отправилась к Грегори на следующий день. На этот раз она не взяла с собой Розу. Даже тетя Ханна согласилась, что это не обязательно. Не прошло и десяти минут после ее ухода, как зазвонил телефон и Роза сообщила, что мистер Бертрам Хеншоу хочет поговорить с миссис Стетсон.
– Роза говорит, что Билли нет, – обиженно заявил Бертрам, когда тетя Ханна сказала: «Доброе утро, мой мальчик».
– Господи, Бертрам, нет. Она с утра очень волновалась. Наверное, Билли все расскажет, когда вы придете вечером. Вы же придете к нам вечером?
– Да, конечно! Но в чем дело? Куда он ушла?