— Ты спрятала клад? — всё время, пока я копошилась в сумке, Марк недоумённо глядел на меня. — А карта есть?
— Есть. Но я не дам тебе на неё посмотреть, — найдя баллончик среди сотни ненужных вещей, подняла взгляд. — Не хочу делиться добычей.
Теперь я была во всеоружии.
— Большое спасибо, Марк Романович, что подвезли, — не упустила шанс ещё раз подразнить шефа. — До завтра.
— До завтра, Лидия Николаевна, — вздохнул он. — Буду ждать в девять в студии — прошу не опаздывайте, — последнюю фразу Марк отчётливо выделил.
— Постараюсь.
Закрыв дверь, я пошла в сторону подъезда. Несмотря на то что карман грела перцовка, сердце всё равно было не на месте.
К сожалению, лифта в нашем доме не было, а квартира мамы располагалась на четвёртом этаже, поэтому мне приходилось каждый день покорять лестницы. Вот и сегодня, с трудом поднимаясь, я проклинала строителей и не сразу услышала тихий звук шагов позади. Внезапное осознание того, что это может быть грабитель или того хуже маньяк, вынудило меня засунуть руку в карман и достать перцовку.
Действуя на опережение, я резко повернулась и распылила содержимое баллончика, а потом увидела знакомое пальто и Марка, который раздражённо закричал:
— Лида, твою мать! — дальше шёл отборный мат, часть слов из которого я ни разу в жизни не слышала. — Какого чёрта ты творишь?!
— А какого чёрта творишь ты? — заверещала я, не понимая, как могу помочь скрючившемуся от боли Марку. — Почему крадёшься словно маньяк? Зачем вообще пошёл за мной?
— У тебя ключи выпали, пока в сумке копошилась! — выпрямился он, маша на лицо руками. — Боялся, что домой не попадёшь!
— Я же с мамой живу!
— Откуда я, по-твоему, должен об этом знать?! Господи, как же больно! — Гранин попытался открыть глаза, но я остановила его.
— Сначала мы должны убрать остатки перцовки, — сказала я, смотря на красное лицо шефа. — Но у меня нет с собой салфеток…
Мне не хотелось вести Марка домой — мама так яростно пыталась отыскать мне жениха, что была готова сосватать к разведённому сыну подруги. А тут я сама бы поднесла ей на блюдечке отличный вариант. И следующие несколько дней могли пройти под лозунгом: «Какой привлекательный молодой человек, тебе стоит обратить на него внимание».
Но у меня не осталось выбора. Затащив Марка в квартиру, я, не раздеваясь, открыла шкаф и достала из него небольшую мягкую салфетку.
До того, как купить баллончик, я долго изучала в интернете, как им пользоваться, а также читала про методы борьбы со случайным ожогом. Тогда я ещё подумала, что нужно быть последней идиоткой, чтобы направить адскую смесь на невинного человека.
И кто же мог подумать, что этой последней идиоткой стану я?
— Мам, у нас есть молоко? — крикнула, пытаясь очистить покрасневшее мужское лицо.