Подобрав длинные полы форменной накидки, чтобы не мешались, я неслась по коридору к лекционному залу, по привычке удивляясь, как при таком характере он умудряется преподавать свой предмет и быть, по большому счёту, неплохим педагогом. Мы все любили гармонию — любой маг-охранитель, какой бы уровень силы у него ни был, чувствует удовлетворение и даже удовольствие, когда созданный амулет вплетается потоками магии в ткань пространства, занимая предназначенное для него место. Видимо, Чёрт предпочитал соблюдать равновесие и компенсировал частое получение положительных эмоций на работе отвратными личными качествами.
Окончательно задохнувшись, я подлетела к аудитории и согнулась на пару секунд, пытаясь отдышаться. С трудом выпрямившись, пригладила растрепавшуюся косу и потянула на себя тяжёлую дверь, отчаянно надеясь, что Шаиль ещё не начал занятие. Невероятно, но мне повезло! За преподавательской кафедрой было пусто, в зале стоял сдержанный гул голосов.
— Киа, я здесь! — я окинула взглядом аудиторию и увидела Тину, которая, привстав, махнула мне рукой с третьего ряда. — Ну ты даешь, к Чёрту опаздывать! Мазохисткой заделалась? Он же с тебя бы с живой не слез! — сверкнула глазами подруга, когда я пробралась к ней и с размаху плюхнулась на скамью.
— Ну не опоздала же, — лицо до сих пор горело от бега, а пальцы были ледяные.
— Что у тебя стряслось? Мы ведь встали одновременно?
— Лучше даже не спрашивай, — у меня вырвался вздох. Рассказать, что произошло, я не могла, впрочем, подруга привыкла к моим странностям и не задавала лишних вопросов. — Повезло, что он задержался. Кстати, что-то не припомню я такого за Чёртом.
— Ну мало ли, может, ректор задержал, у них же вроде совещание с утра было, начало года и всё такое, — Тина рассеянно рассматривала пустую кафедру, чувствовалось, что мысли подруги бродят где-то не здесь.
— Тин, а не знаешь… — начала я, но тут хлопнула дверь и в аудиторию вошёл недовольный профессор Шаиль, а следом за ним ещё двое магов. Одним из них был ректор Вардан, а вторым…
Мне казалось, что я уже отдышалась после марш-броска по коридорам университета, но внезапно воздуха опять стало не хватать. Вошедший в зал был полностью седым! Никогда раньше я не видела седых магов! Благодаря силе внешность большинства из нас практически не меняется до глубокой старости. Однако незнакомца нельзя было назвать стариком. Бледное лицо казалось вырезанным из мрамора, настолько оно было неподвижно, светло-серые глаза равнодушно смотрели прямо перед собой.
— Господа студенты, — ректор был в поразительно хорошем настроении, — позвольте представить вам моего нового заместителя, профессора Александра Обрана, мага-защитника. Он не только будет вести у вас защиту, но и станет куратором последнего курса!
— Охренеть, — в полной тишине прозвучал чей-то тихий голос с задних рядов. Профессор Обран молча обвёл взглядом зал, и, думаю, не только я поёжилась от холода в его глазах.
Глава 2
— Ну и как вам замороженный? — сзади раздался голос Виктора. Мы с Тиной двигались по коридору в плотном потоке студентов, добираясь к аудитории в другом крыле, где должна была состояться лекция по защите.
Профессор Обран не стал испытывать терпение недовольного Чёрта, которому не дали вовремя начать занятие, и, сообщив, что ждет последний курс на следующем занятии, удалился в компании сияющего ректора.
— Ну надо же! — хмыкнула Тина, — а я думала, ты всё проспал! Во сколько закончилась вчерашняя вечеринка по случаю начала учебного года?
— Да как ты могла подумать такое! — пафосно возразил Вик, — я слишком ценю нашего уважаемого профессора Чёр… Шаиля!
— Ну-ну! — Тина активно работала локтями, пробираясь сквозь толпу на пересечении лестниц, я шла за ней следом, а Вик топал позади.
— И всё-таки, что думаете насчет нового профессора? — мы наконец выбрались из давки и ускорили шаг в полупустом коридоре левого крыла.
— Да что думать-то, Вик! Сейчас посмотрим на него и разберёмся, что за птица. — Тина приостановилась, копаясь в сумке. — Ты уже что-то умудрился выяснить или сам не в курсе?
Виктор, с которым мы познакомились и сдружились ещё на первом курсе, был магом-розыскником из параллельной группы и обладал удивительной способностью узнавать всю подноготную как студентов, так и преподавателей. Я подозревала, что он приторговывает информацией, но не спрашивала друга напрямую. Пару раз он помог мне выкрутиться из неприятностей и знал обо мне кое-что, чего не знала Тина. А ещё он был тусовщиком и менял девиц как перчатки. Что, впрочем, не мешало нам прекрасно проводить время вместе — кажется, он воспринимал нас с Тиной как непутёвых, но любимых сестёр, поэтому частенько делился с нами подробностями своих похождений.