— Откуда ты только взялась всевидящая на мою голову, — я поставил локти на стол и уткнулся в ладони. Потёр лоб, выпрямляясь.
— Ну вот видишь, тебе от меня никуда не деться. Давай рассказывай! — Мэрион чуть не подпрыгивала на месте от любопытства.
— Что рассказывать? — хмуро посмотрел на сестру.
— Как это что? Всё! Как познакомились, что между вами было, как она к тебе относится?
— Мэрион, — простонал устало, — она моя студентка! Я веду у неё лекции и семинары! Ты спрашиваешь так, как будто мы с ней на балу у Императора встретились!
— Да уж, завязка истории у вас не очень, — сестра улыбнулась, — но знаешь что? Мне она показалась куда симпатичнее и приятнее Аниты!
— Ты её пять минут видела, — парировал мрачно.
— И что, ты хочешь сказать, что я не права?
— Нет, я ничего не хочу сказать, — подвигал чашку на столе, — Киара… действительно очень хороший человек. Она здорово помогла мне с документами, потратила несколько часов своего времени, даже заснула от усталости в моём кабинете.
— Ух ты! Ну вот, это уже интереснее!
— Эмми, перестань, — я махнул рукой, — как бы там ни было, я ей не пара. Точнее, — поправился, — теперь не пара. У неё очень хорошие перспективы, зачем её выгоревший маг, от которого отвернулась семья, да и весь высший свет в придачу.
— Во-первых, то, что в твоей жизни уже отметилась одна эгоистичная дрянь, не значит, что все девушки такие!
Я нахмурился, но сестра тут же продолжила:
— Во-вторых, если она так умна, как ты говоришь, то высший свет ей и даром не сдался! Кому вообще нужен этот змеючник! — Мэрион пренебрежительно фыркнула. — И что значит, отвернулась семья? А я тебе тут кто?
— Ты моя любимая сестра, — улыбнулся, глядя на разрумянившуюся девушку.
— Вот то-то же! — мне назидательно погрозили пальцем. — Надеюсь, ты меня с ней познакомишь!
— Ну… — я опустил глаза.
— Эй, Алекс! — Мэрион наклонила голову, пытаясь поймать мой взгляд. — Я уверена, всё будет в порядке!
Посмотрел на сестру и пожал плечами. Она поняла моё нежелание продолжать, и мы перешли на нейтральные темы. Спустя пару часов я проводил Мэрион до дома и, поймав экипаж, вернулся в университет. Всю дорогу меня не отпускали мысли о нашем с сестрой разговоре. Надеяться я не хотел, рассчитывать на что-то боялся, но волей-неволей раздумывал о том, как Киара отреагировала бы на мои… недостатки. Почему-то меня не покидала уверенность, что её отношение было бы другим, не таким, как у Аниты.
На следующий день я, чтобы не думать о предстоящей встрече, закопался в бумаги, про которые мне не уставала напоминать госпожа Мелт. Взяв уже сделанную программу как образец, начал составлять такие же для других курсов. Удивительно, но дело пошло. Я настолько увлёкся, что пропустил стук в дверь и очнулся, только когда она неуверенно приоткрылась. На пороге стояла Киара, не решающаяся войти.