— Сир, да что стряслось? — недоуменно спросил Роджер.
— Рядом враг. Отступаем, — наконец принял решение я. Может это было лишь излишней предосторожностью, но неизвестность пугала меня намного сильнее орд врагов.
Приказ немедленно разошелся по отряду. Воины выхватили оружие, сделали первые шаги назад… А затем грянул взрыв.
Хорошая новость заключалась в том, что осколками никого не посекло. Плохая — в бомбе, мать ее, и не было осколков. Зато находилась странная фиолетовая жидкость. Она обильно выплеснулась на округу и тех, кто находился ближе всего к избушке. В первую очередь — на меня самого. Что ж, благодаря этому я смог на собственной шкуре ощутить все восхитительные свойства этой дряни. Прошло всего несколько мгновений после попадания ее на кожу, а меня уже замутило. Накатила слабость. Причем такая, что не удалось устоять на ногах.
Упав на колени и опершись рукой на землю, я бешено оглянулся по сторонам, заметив еще нескольких солдат, оказавшихся в схожем состоянии. Один вовсе упал ничком на землю, и принялся корчиться, ногтями сдирая кожу. Взгляд остановился на лице Доминика, на его глазах, в которых впервые удалось заметить чистый ужас. Аколит быстро наложил чары на ближайшего пострадавшего солдата, затем заметил меня и попытался что-то сказать. Но нас отвлекли. Враг выбрал именно это мгновение для того, чтобы нанести следующий удар.
Зеленый ковер, из-за воздействия яда уже утратившись всю свою привлекательность, внезапно вспучился во множестве мест. На поверхность вырвались комья земли, а вслед за ними и полуистлевшие конечности. Не прошло и минуты, как на свет показался десяток мертвецов. И это оказались далеко не простые скелеты и зомби, а кадавры, вылезшие будто непосредственно из фильмов ужасов.
Гниющие, сочащиеся слизью тела, уродливые наросты плоти, лишние конечности, части тел животных и людей, смешанные вместе. Прямо напротив меня оказалась тварь, у которой к туловищу крепились четыре ноги и две руки, голова же явно прежде принадлежала волку. И все это уродство умудрялось довольно быстро двигаться.
В иной ситуации мы бы разделали их под орех, но здесь и сейчас? Я напряг силы и с громадным трудом смог утвердиться на ногах. Однако поднять меч уже оказалось делом немыслимым. У половины отряда состояние было не лучшим. А значит, экономить ману уж точно не стоило. Призыв!
Мгновение и рядом возник медведь, который тут же отправился в самую гущу противников. Вперед выступил Гвинед. Оруженосца также покрывала фиолетовая жидкость, но даже отравленный, он все еще был способен сражаться. Следом за ним потянулись и многие другие. Солдаты не утратили боевой дух, и крепко сжимали оружие. Я сам глубоко вздохнул, прогоняя страх, а затем принялся выцеливать противников. «Стрела ветра» была слабым заклинанием, но возможно ей удастся спасти чью-нибудь жизнь.
— Сир! Сир Энквуд!
— Что⁈ — я обернулся на крик аколита и обомлел.
Прямо передо мной, всего в паре шагов, стоял давешний солдат, особенно сильно пострадавший от отравы. Стоял, уже не вполне живой, а вернее, определенно мертвый. Серая кожа, выглядывающие из прорех кости, лишенный разума взгляд — ошибиться в его идентификации было невозможно. Напротив меня находился зомби.
Предпринять я ничего не успел. Спровоцированный резким движением, мертвец кинулся в атаку и увернуться мне не удалось. Итак едва державшие тело ноги подогнулись, и я рухнул на землю. А сверху навалился зомби, уже протянувшись когтистые руки к моему горлу.
Стало страшно, намного страшнее чем тогда, в шахте. Одной рукой я вцепился в правую конечность мертвеца, другой уперся в его лоб. Почти бесполезно. Чужая кожа под рукой сочилась гноем, рука скользила, сил практически не было. Заклинание я также применить не мог, откат все еще не прошел! Что еще оставалось, что?
Поймав скользнувшую мысль, я отвел левую руку в сторону, рассчитал угол и обратился к Сумке. Миг и на свет появился эспадон, всем свои весом обрушившийся на шею твари.
Зомби дернулся. Раздался отчетливый хруст вражеских позвонков. Однако противника это не убило. После короткой дезорганизации он удвоил усилия. Левая рука мертвеца все же дотянулась до моей шеи, сжав ту с нечеловеческой силой. В глазах сразу померкло. Черт бы все побрал, неужели никто не придет на помощь?
Словно услышав мой мысленный зов, сверху на зомби обрушился удар. Слишком слабый, мертвец лишь покачнулся и ненадолго ослабил хватку, но и этого оказалось достаточно, чтобы сделать судорожный вздох. Уже вскоре зомби исправил свою ошибку, вновь сжав пальцы, но к тому моменту стало уже слишком поздно, ведь время отката заклинания наконец истекло! Мысленное усилие и в лоб врага влетела еще одна стрела ветра. Которая едва не оторвала голову противника и уж точно сломала ему позвоночник. А уж с такой раной даже зомби не смог продолжить свое существование. Он уподобился марионетке с обрезанными нитями и рухнул… прямо на меня.
Лежа под мерзко воняющей тушей и давя рвотные позывы, я кристально ясно понял одну вещь — ненавижу нежить. Люто ненавижу!
Глава 14
Передышка
ebooksa