– О, какая ирония! – Моник явно оценила игру слов. – Тем более что у нас проблема как раз с поставкой бекона. Кстати…
Она покопалась в сумке и достала матовый пузырёк.
– Вот, держи, это тебе! Вчера проходила мимо аптеки и вспомнила, что ты про валерьянку спрашивала.
Когда Женя взяла успокоительное, внутри пузырька зашуршало, как в детской погремушке.
– В таблетках? – удивилась она и, открыв крышку, поднесла к носу: – И не пахнет совсем. В России стоит пару капель пролить, и все окрестные коты сбегаются на запах.
– У нас только такая продаётся, уж извини, – усмехнулась Моник, а Женя внезапно, не сдержав порыв, крепко обняла подругу. Та от неожиданности вздрогнула.
– Эй, ты чего? Это всего лишь валерьянка! – француженка заглянула Жене в лицо, когда та отстранилась. – У тебя всё в порядке? Выглядишь бледной и подавленной. Выходные не задались?
– Ещё как не задались. Но я в порядке, не обращай внимания. Просто как-то всё навалилось. Устала, наверное.
– Ничего, – загадочно хмыкнула Моник. – Скоро отдохнёшь!
Она толкнула дверь в гостиную, и Женя не успела спросить, что та имеет в виду, отвлёкшись на ароматный гаспачо, что поставила перед ней официантка. К холодному супу в комплекте шли золотистые поджаристые крутоны, сбрызнутые оливковым маслом, так что Женя на некоторое время выпала из реальности, отдавая должное мастерству шефа. А когда пришла в себя, обратила внимание, что в гостиной стоит непривычный гул. Обычно сотрудники в присутствии Моник вели себя более чем сдержанно, но сегодня воздух в помещении просто бурлил от переизбытка возбуждения. На другом конце стола Кларисса вещала кому-то, сидящему по соседству:
– …деревья в прошлом году были украшены крошечными фонариками.
– В этот раз оформление поручили другой дизайнерской фирме, – авторитетно подтвердила Мишель из бухгалтерии. – Какие-то восходящие звёзды Прованса!
– Надеюсь, они не станут выдумывать какую-то особую тематику?! – раздался взволнованный голос Аннет.
– Конечно нет! Что за глупости? Тематика каждый год одна и та же, – фыркнула Кларисса. – Называется «доставай из шкафа самое классное платье и обвешивайся украшениями, как рождественская ёлка».
– Моник, о чём все говорят? – понизив голос, поинтересовалась Женя.
– Дизайнер и правда будет другой. Прошлый, увы, в этом году нас подвёл. Ситуация в целом вышла форс-мажорная, но не зря же здесь работает великолепная Моник Бланшар. – Она картинно вздёрнула подбородок, а потом рассмеялась. – Утром я случайно обмолвилась о замене, и вот результат. Все всполошились.
Женя покачала головой:
– Я вообще не понимаю, о чём речь.
– О, ты ещё не в курсе? В эту пятницу состоится ежегодный праздник для сотрудников и гостей отеля, приуроченный к дате основания замка.
– Для сотрудников? – глупо переспросила Женя. – То есть корпоратив?