Это стало последней каплей. Обезумев от ужаса, Женя понеслась обратно в знакомую часть подвала в полной темноте, потому что потолочные споты не успевали реагировать на её перемещение и вспыхивали уже у неё за спиной, с опозданием. В этом был один плюс – то и дело оборачиваясь, она точно видела, что её пока никто не преследует.
– Открой! Элен, открой! – билась она в запертую дверь, захлёбываясь собственными рыданиями. – Да открой же ты, твою мать, идиотка малолетняя!!! Плевать мне на твоего Жан-Пьера… Жужу… Куку, как его там…
Она кричала что-то ещё, плакала, молила светлые силы, звала хоть кого-нибудь. И сквозь рыдания ей чудилось, как сзади из темноты раздаются неровные шаги, как стучит об камень костяной клюв, пробивая насквозь мёртвую плоть, как немигающий взгляд глаз-бусинок сверлит её спину, примеряясь…
Протяжное лязганье ключа прозвучало приятнее ангельского пения. Женя готова была расцеловать спасителя, будь то хоть Элен, хоть повар Агилар, хоть мерзкий приятель дяди Кости, Леонид. Она бросилась вперёд и, дрожа от пережитого кошмара, уткнулась в плечо, утонув в знакомом аромате мужского парфюма, истерически всхлипывая.
– Там ворон… мышь… он каркал. Я закрыла. А гитара в крови вся… Невеста Чакки смотрела и не моргала…
Тёплая ладонь нежно гладила по волосам, успокаивая. Постепенно бессвязный поток слов затих, и она просто прижималась к твёрдому плечу Эдуара, спрятавшись от своих страхов в надёжном кольце его рук.
– Эжени? Пришла в себя?
Он взял её лицо в ладони, заглядывая в самую душу. Мягкими движениями больших пальцев стирая слёзы с её щёк.
– Что случилось? Ты по-русски говорила, и я понял только то, что язык всё-таки красиво звучит. – Он улыбнулся, вынуждая и её слабо улыбнуться в ответ. – Испугалась, да?
Она кивнула, глядя на него широко распахнутыми глазами, теперь не в силах вымолвить и слова.
– Что бы там ни было, моя малышка, теперь всё закончилось, не бойся. Со мной ты в безопасности.
Она закусила губу, что не укрылось от его взгляда.
Эдуар слегка отодвинул её от себя.
Но в следующее мгновение он прислонил её спиной к стене и аккуратно перехватил за оба запястья, вынудив тихо охнуть от неожиданности. Прижав их к кладке у Жени над головой, Эдуар всё ещё разглядывал её так пристально, что пережитые ужасы меркли и растворялись, уступая новому чувству, которое с жаром пульсировало в каждой клеточке тела:
– Эжени?