– Кру́жки там какие-то были. Да и какая разница вообще!
– Кру́жки – это хорошо, – одобрительно кивнул Антон. – Я б после такого приключения не отказался от пивка. – Он тут же получил подзатыльник от Иры и принялся оправдываться: – Так я ж для успокоения нервов.
– Или чтоб помянуть усопших в склепе? – разозлилась подруга. – Тебе только повод дай…
– А я б сказал, тут не пивка надо, – подал голос Тимур. – А графин водки. А лучше два.
– Дружи-и-ище, – улыбнулся во весь рот Антон.
Он хотел было поравняться с Тимуром, явно намереваясь обсудить грядущие посиделки после того, как выберутся из замка, но Ирина выразительно подсунула ему под нос свой кулак, мол, только попробуй. Назревала очередная ссора, а потому Липа спешно выудила нужную карту из конверта, на рубашке которой жутковатая псина грызла кости.
– А у меня вот пельмешки на обратной стороне нарисованы. – Она подняла карточку на уровень лица, всунув между Ириной и Антоном. – Вот смотрите.
– А чего они зеленые? – Тоха вскинул брови, быстро переключаясь с набравшего обороты спора.
– Так со шпинатом, – пояснила Липа, а про себя выдохнула:
– Фу, кто такое ест вообще? – Антон скривился, взял под руку Ирину, и они двинулись дальше.
Липа зашагала следом за ребятами:
– Вот зря ты так. Очень вкусно, между прочим! Мы как-то ходили в одну пельменную. Так я оторваться не могла. Слопала аж две с половиной порции. Потом, конечно, животом маялась из-за обжорства. Но я все равно еще и домой пачку замороженных прикупила. Маме тоже понравилось.
– Лип, – обернулась Ирина, – мы таскаемся по какой-то тьмутаракани, ни зги не видно, ни живой души ни слышно. Ты серьезно хочешь сейчас о пельменях поговорить?!
Покачав головой и вздохнув, Липа стала убирать свою карту, что до сих пор несла в руке. А когда она приоткрыла конверт, взгляд упал на «двойку» – вместо учебников и тетрадок там появилось изображение проржавевшей железки, лишь отдаленно напоминающей ключ.
– А я бы попробовал, – неожиданно поддержал идущий впереди Виктор и чуть сбавил шаг. – Я сегодня не завтракал просто.
– И я. А ведь и правда пельменями пахнет, – принюхался Тимур. – Кто-то же их готовит. Идём! Отыщем персонал и уберемся уже из чертова замка.
Он первым двинулся вперед по тропе, оттеснив Виктора, который отчего-то стал присматриваться к туману, стелющемуся сбоку от дорожки. Следом за Тимуром поспешили Ирина и Антон.
– Что ты там потерял? – Липа с недоумением покосилась на молочно-белую дымку.
– Ничего, – улыбнулся Виктор. – Просто хотел тебя подождать.
Его признание разлилось внутри неожиданным, но приятным теплом. Но Липа тут же отругала сама себя.