Брат подозрительно покосился на меня, видимо, прикидывая, Лотт оговорился или намекнул на что-то, назвав меня женским именем. Не обнаружив ничего необычного, он тряхнул головой и вернул свое внимание зверю.
– Ни за что! – Эдгард хоть и отступил на пару шагов назад, но пальцы, вцепившиеся в мою ладонь, не разжал.
– Отпусти ее, и я сохраню тебе жизнь, – пообещал Лотт, по-прежнему не сводя глаз с мага.
– Ее? – брат снова метнул на меня растерянный взгляд, более тщательно пройдясь по овалу лица, губам, шее… Его брови медленно поднимались в удивлении, придавая парню ошарашенный вид. Он постепенно осознавал правду. Похоже, она прибавила ему решимости, точеный подбородок упрямо пополз вверх.
– Откуда ты?.. – пролепетала я в смятении. Как давно Лотт в курсе? Никто не должен был узнать мой секрет, тем более однокурсники. В чем я прокололась?
– Запах, – бросил он мне. В памяти всплыл эпизод после похищения, когда Яррин старательно отвлекал внимание зверя от меня, более двух суток немытой и активно пахнущей самой собой. Выходит, мой пол не был тайной для Лотта с самой зимы!
Он перевел взгляд на Эдгарда.
– Хочешь сказать, что до сих пор не знал? И вовсе не поэтому таскался за Танаей по пятам? – вопрос Лотта прозвучал не просто насмешливо, а вызывающе. Оказавшись хозяином положения, зверь расслабился, надменное выражение не сходило с его лица.
Эдгард снова посмотрел на меня, желая убедиться в словах недруга.
– Извини, – одними губами прошептала я, подтверждая правоту слов зверя.
В ответ брат сильнее стиснул мою ладонь. Плавным движением он задвинул меня себе за спину и прижал к стене лабиринта. Мне не требовались эмпатические способности, чтобы почувствовать его страх.
– Да ладно! Девчонка мелкая, бессильная. И тебе даже в голову не приходило усомниться, парень ли она? – продолжал насмешничать Лотт, сложив руки на груди, тем самым подчеркивая рельефность своей мускулатуры и преимущество перед оппонентом.
– Я подозревал, что в документах подделан возраст. Но не пол, – ответил Эдгард с оправдывающимися нотками в голосе. – А теперь, когда я знаю правду… Тем более никому ее не отдам! – последние слова он выкрикнул зло и отчаянно.
– Это мы еще посмотрим.
17
Я переводила взгляд с одного парня на другого. Что происходит? Почему они меня делят? Из-за чего Лотт гонит Эдгарда? И что значит – не отдам?
Додумать я не успела. Лотт сделал обманное движение, похожее на бросок сферой. Эдгард раскинул перед нами щит. Этой секунды хватило, чтобы зверь, в прыжке оттолкнувшись сначала от одной стены, а затем – от другой, оказался на недосягаемой высоте, с которой обрушился на мага, погребая под собой.
Удар сжатыми вместе кулачищами пришелся Эдгарду по макушке и вырубил парня моментально. Моя ладонь выскользнула из ослабевших пальцев. Маг повалился на землю безжизненным кулем. Лотт поднял его с земли, брезгливо зацепив тремя пальцами за грудки, и отбросил от меня, словно мусор.
– Эдгард, – прохрипела я, осипнув от ужаса. Мои колени подкосились, и я, рухнув на четвереньки, поползла к брату.
– Оставь его, – стальным голосом приказал Лотт. – Он хотел тебе навредить.
ebooksa