Мысли текли вяло и постепенно стали путаться. Я то дремала, то приходила в себя и снова думала о том, как хочется жить. Пусть даже в этом незнакомом и необычном мире, замещая парня или в качестве представителя низшей расы – человека, неважно, главное ходить по земле, дышать воздухом, видеть небо, солнце и звезды, наблюдать за сменой времен года. Остальное сейчас казалось незначительным, совершенно неважным.
Я понимала, что просить столь щедрый подарок от высших сил – наглость. И без того мне не единожды давался шанс на существование. Поэтому даже не молилась, просто мечтала. В последний раз взглянуть в глаза Эдгарду, обменяться улыбками с Лоттом, извиниться перед Яррином. Словно наяву перед собой видела лица трех парней, ставших для меня за последние два месяца невероятно близкими, практически родными.
Эдгард… Лотт… Яррин…
Такие разные и одинаково дорогие.
Спазмом свело живот от голода, и я скрючилась, не сдерживая стон боли. Не заметила, в какой момент ступенька под моей головой стала мягче, а ледяной пол – теплее. Просто перестала мучиться, наслаждаясь невесомостью и легким покачиванием, нежась на волнах спокойствия.
– Ну же, малыш, очнись, – уговаривал кто-то, рвано выталкивая из себя слова. Голос звучал надо мной, откуда-то сверху, и в то же время отдавался вибрациями во всем теле. Но мне совсем не хотелось приходить в себя и мучиться от жажды, голода и холода. Противясь назойливому свету, пробирающемуся даже под плотно закрытые веки, я повернула голову и уткнулась носом во что-то теплое и вкусно пахнущее. М-м-м-м. Приятно. Не хочу реальности. Она слишком жестока. Лучше вот так, в бережных руках… Руках?
Глаза пришлось открыть. Вернее, я их испуганно распахнула и на мгновение ослепла от яркого света. Я действительно лежала, словно в уютной колыбели, в огромных крепких руках зверя. Хотя… какой он зверь, так, на четверть.
Яррин несся через лес. Бесшумно, плавно, как способна только раса, что близка к природе.
– Пора просыпаться, – бормотал он. – Тебе нужно попить. Слышишь, Танай?
Кажется, он впервые назвал меня по имени. Надо же. Волновался за меня? Хотя конечно же нет, не за меня, за Таная.
Яррин замедлил ход, а потом и остановился. Шум ручья подсказал причину. Карие в карминовую крапинку глаза взглянули на меня с тревогой. Я скривила губы и хотела сказать, что со мной все в порядке, лишь бы успокоить его и разгладить тревожную морщинку на лбу, но из горла вырвался лишь тихий сип.
– Сейчас. Ты около двух суток не пил, да и простыл, наверное. – И так он это ласково произнес, что я засомневалась, того ли Яррина перед собой вижу. Прежний ни разу не проявил мягкость или хотя бы жалость.
Парень опустился на пятки и устроил меня на своих коленях, не выпуская из кольца рук. Ладонью он зачерпнул из ручья и что-то пробормотал, вода в горсти пошла паром. Только после странных манипуляций он поднес руку к моему рту. Я жадно припала губами к воде, вбирая в себя живительную влагу. Она оказалась теплой, почти горячей. И я стала понемногу согреваться, несмотря на морозец вокруг.
За время моего заточения лес укрылся тонким покрывалом первого в этом году снега. С замирающим сердцем я любовалась каждой веточкой в искристом инее, каждой травинкой в серебристой изморози. Я выжила. Снова. И могу наслаждаться снежным царством, таинственно мерцающим в лучах скромного солнца, что выглядывало редкими лучами из-за тяжелых серых туч. Пьянящее чувство! Завораживающее.
Не может быть… Жива! До чего же я везучая!
Вдоволь напившись, я удовлетворенно вздохнула и склонила голову на плечо Яррина. От его тела шел жар, пропускаемый тонкой тканью рубашки. В свой зимний с меховой подкладкой плащ он завернул меня. Вот почему мне стало так тепло.
– А теперь восстанавливающее зелье. – Он вынул пузырек из кармана и зубами выдернул пробку. – Хотя бы глоток выпей.
Ощутив на языке горечь, я скривилась. Но отплевываться сил не было, ничего не оставалось, как проглотить.
Внимательные глаза с вертикальным зрачком следили за мной и моей реакцией.
– Лучше? – спросил Яррин, склонившись надо мной.
ebooksa