– Тётя оставила тебе свои любимые тапочки?
– В виде драконов, – поддакнул развеселившийся Вадик.
– Вам так весело, что кто-то ушёл из жизни? – Я строго посмотрела на них.
– Прости, – тут же повинилась Наташа. – Просто я ожидала несколько другого.
«Да я тоже».
Не показывая разочарования, я решила всё-таки открыть подарок от неизвестной родственницы. Она наняла людей разыскать меня, значит, то, что лежит в коробке, очень важно… Во всяком случае для неё. Хотелось отдать дань памяти этой женщине.
Приоткрыв крышку, я заглянула внутрь и заметила скромный бархатный мешочек. Подхватив его, развязала тонкие шнурки. На ладонь мне скользнул небольшой тяжёлый кулон без оправы. Я удержала его за шнурок, на котором тот был подвешен, и показала друзьям.
– И всё? – Наташа перевернула коробку. – Может, ты не заметила банковскую карту или ключ от ячейки хранения?
Она даже потрясла её, но там было пусто.
– Что же, моя работа закончена, – собирая документы, заявил адвокат. – Позвольте попрощаться. Я всё ещё надеюсь успеть на самолёт и попасть на семейное торжество!
– Счастливого пути, – пробормотала я, рассматривая сверкающие золотистые полосы на тёмном камне. – И… Спасибо!
– Что это за камень? – наклонилась Наташа. – На полудраг не похож. Поделочный? Никогда такого не видела.
– Жаль, что наследство такое незначительное, – подал голос Вадик и подбодрил: – Зато ты выиграла приз, и нас ждёт очумительная вечеринка!
– Точно! – подхватила Наташа и потянула меня к выходу. – У нас мало времени, Золушка. Принцы туфельками не сбиты, мыши не запряжены!
Поразмыслив, я надела кулон и, позволив камню скользнуть в декольте, поспешила за друзьями. Они правы – надо смотреть вперёд и радоваться тому, что есть. А у меня в руках – свобода!
Убедившись, что звонили мне не коллекторы, я сделала так, как собиралась с самого начала. Заехав в банк, оформила блиц-перевод, как и предыдущие, только на всю сумму долга. А потом были магазины, салоны и моя неугомонная подруга…
– Мы выжили! – Вадик перехватил бокал у официанта и вручил мне. – И даже не опоздали на вечеринку. Есть что отметить!
– Опять твои шуточки, – пихнула его Наташа и, кивнув на мою скульптуру, провозгласила: – За твою победу! Стуська, я так рада, что и тебе прилетел кусочек счастья. Чтоб Виктору икалось сейчас… Нет! Пусть он подавится чёрной икрой, которую этот гад наверняка ест столовыми ложками с тех пор, как бросил на тебя сумасшедшие долги. Он змей, а не дракон! Как ты вообще согласилась оформить на себя его сомнительную организацию?!
– Я не спрашивал, что именно тогда произошло, – осторожно вмешался Вадик. – Не хотел бередить рану. Но сейчас, когда всё позади, можете рассказать?
– Констанция вышла замуж за нашего сокурсника, чтобы спасти его от банкротства, – пояснила Наташа. – А тот исчез, бросив её на растерзание коллекторам…
ebooksa