Служба по расчету

— Кажется, пронесло, — выдохнул я и задрал рукав, чтобы взглянуть на часы. — Две минуты, Чуф. Отличный результат после столь долгого отдыха.

Вот только стол с подарками был безнадежно испорчен. Саламандра успела подпалить скатерть в нескольких местах, да и яркие подарочные коробки с визитными карточками пострадали. Этого я уже изменить не мог, и это грозило проблемами. И ведь не объяснишь, что только что спас честной народ от выброса смертоносной энергии…

Надо бы отсюда убираться, да поскорее. Желательно, через окно.

— Что… Что это только что было? — раздалось у меня за спиной. — Что происходит, ваша светлость?

Я резко обернулся, готовясь ударить — на автомате сконцентрировал энергию для контратаки, старая привычка.

Передо мной стояла бледная как полотно великая княжна София Петровна.

Глава 2

Вот же черт! Какого рожна она здесь забыла⁈

Сестра императора вжалась спиной в закрытые створки дверей и испуганно взирала на последствия борьбы с саламандрой. Затем медленно перевела взгляд на меня, на подпаленный стол с подарками, на сидевшую как ни в чем не бывало Чуфту…

— Что вы здесь делаете⁈ — прошипел я, надвигаясь на княжну.

Лучшая защита — это нападение. Во мне все еще бушевала поглощенная энергия Искажения, кровь кипела, адреналин зашкаливал.

— Я…

— Вы хоть понимаете, насколько это опасно? Хорошо хоть, что не вмешались. Не дай бог, случился бы выброс или еще что-нибудь…

Девушка несколько мгновений виновато хлопала длинными ресницами, но быстро вспомнила о своем положении и взяла себя в руки.

— Полагаю, это я должна задать вам вопрос о том, что вы здесь устроили, — спокойно, но с легким вызовом проговорила она.

Затем, совершенно неожиданно для меня, девушка заперла дверь на замок, развернулась ко мне. Вообще-то, это было не по правилам. За века порядки и нормы этикета немного изменились, но незамужним девицам все еще не рекомендовалось оставаться наедине с представителями противоположного пола.

Так-так, Алексиус. Тебя застукали на горячем, и сейчас эта дева потребует объяснений. Она вообще-то вправе. На сбежавших от алхимиков гомункулов не спишешь. А воздействовать на сознание сестры императора нельзя — это расценивается как измена и повлечет соответствующие последствия.

Итак, мы в заднице.

Тем временем красотка-княжна остановилась в метре от меня.

— Отвечайте, это был портал в другое измерение? И существо, которое выскочило в комнату, было… не отсюда? Алексей Иоаннович, скажите мне правду. Пожалуйста.