Он и Юра принялись быстро собирать вещи, а я обернулась к костру.
— Надо потушить.
Вылила в огонь бутылку воды, но порыв ветра воскресил пламя. Тогда я попыталась закидать костёр землёй, но всё было бесполезно.
— Олессия, — выкрикнула из машины Кристина. — Оставь! Уезжаем!
— Нельзя, — сражаясь с огнём, ответила я. — Лес рядом, будет пожар… А там экозоопарк. Звери в клетках!
— Мы сами можем погибнуть!
— Я быстро…
Но тут меня сбило с ног ветром такой силы, что я покатилась по земле. А вокруг, будто алые змеи, по сухой траве заструились языки пламени. Я схватила поднос и принялась колотить по ним, чтобы предотвратить бедствие. Когда справилась, вокруг потемнело так, что я уже не видела машины.
— Кристина! — закричала, чтобы идти на голос, когда подруга ответит.
Огляделась, пытаясь хоть что-то разглядеть, но тут увидела
— Смерч… — сорвалось с немеющих губ.
От ужаса похолодела спина, и первая мысль была о зоопарке. Я не успела предупредить!
Задыхаясь от страха и бессилия, я обняла ствол дерева, под которым мы устроили праздник. Молилась всем богам, чтобы стихия прошла мимо. Чтобы звери, о которых так самоотверженно заботился мой дедушка, выжили.
Волосы трепало так, будто кто-то за них дёргал, по спине и ногам словно плетьми били. Я едва не оглохла от жуткого воя, как если бы вокруг были сотни голодных волков. Земля содрогалась, а дерево под моими руками дрожало, как большое перепуганное животное…
Всё кончилось в один миг.
Раз — и стихло.
Я боялась открыть глаза.
Может, я умерла? Кажется, я слышу пение райских птиц… И какой-то странный звук. Будто что-то скрипит. Всё же отважившись, я разлепила ресницы и опасливо оглянулась, всё ещё держась за спасительное дерево.
При виде странного разноцветного леса, окружившего обычное дерево, мои брови поползли вверх. Возникло ощущение, что вихрь унёс меня в тропики… Так я решила, заметив ярко-синие лианы и крохотных птиц с радужным оперением, что порхали вокруг удивительных фиолетовых цветов в человеческий рост.
И снова раздался скрип. Он доносился из-под корней дерева, в которое я вцепилась. Вытянув шею, я вздрогнула при виде самого уродливого лица, которое только видела в жизни. Кустистые брови, длинный изогнутый нос, тонкие жабьи губы… Так изображали в книжках Бабу Ягу!