Ксандер

Он смотрел на меня с такой пугающей решимостью, что я закрыла глаза. Между нами было что-то неоспоримое, но я еще не знала, любовь ли это.

— Я не он, Джордан, — прохрипел он, его слова были пронизаны болью. — Я обещаю дать тебе все, что ты захочешь. Все, что тебе нужно сделать, это выбрать любить меня.

Выбрать?

Слезы навернулись мне на глаза от его слов. Они заставили меня почувствовать себя такой чертовски одинокой из-за него. Он хотел, чтобы я выбрала любить его, не понимая, что кто-то может глубоко влюбиться в такого мужчину, как он, даже против своей воли. Это напомнило мне, как я впервые обняла его, и только потом поняла, что раньше никто не утешал Ксандера.

Но он заслуживал большего — кого-то, кто любил бы его по собственной воле, а не ту, кто выбрала любить его из-за негативного побочного эффекта стокгольмского синдрома.

Ирония заключалась в том, что то, что я испытывала к нему, так близко походило на это чувство, что я знала, что это может быть любовью. Я просто не могла быть уверена в этом с поводком, который он надел мне на шею.

— Я дам тебе все, Джордан, — проговорил он, уткнувшись носом в мои волосы.

— И мою свободу? — спросила я. Только сейчас я поняла, как сильно нуждалась в том, чтобы он сказал мне, что не будет добиваться моей опеки. Только тогда я узнала бы, что чувствовала к нему на самом деле.

Его глаза напоминали два зеленых океана отчаяния.

— Это все, чего ты хочешь, — уйти от меня?

— Я хочу иметь выбор, — прошептала я.

— У тебя есть выбор…

— Только до тех пор, пока я выбираю тебя.

— Разве это так плохо? — пробормотал он, снова толкаясь в меня и заставляя меня стонать.

— Это не может быть любовью, если нет возможности выбрать другое, — мягко сказала я.

Он покачал головой.

— Ты не представляешь, как долго я тебя ждал. Если я груб с тобой, то только потому, что боюсь снова жить без тебя.

Мне хотелось поверить ему, поддаться непреодолимому желанию, которое я испытывала к нему. Но я также думала, что люблю Генри, потому что никогда не была свободна в своих эмоциях. Если бы Генри дал мне выбор, я бы поняла, что не люблю его. Ксандер заслуживал лучшего. Он заслуживал услышать эти слова после того, как я была бы уверена в них.

Мое молчание возымело обратный эффект, он погрузился глубже, заявляя свои права на меня, пока я не почувствовала каждый его сантиметр внутри себя. Я попыталась оттолкнуть его, но он крепко удерживал меня на месте, горячее дыхание обжигало мою кожу.

— Скажи это уже, Джордан, — взмолился он. — Скажи, что любишь меня.