Разжигая горн души

Недолгое путешествие по улочкам быстро показало, что тот не особо отличается от видимого на островах. Однотипные четырёх и пятиэтажные дома имели отделку из камня, повторяющую собой столичный пригород. Гораздо интереснее было расположение города. Центр находился на возвышенности, медленно спускаясь к морю, где помимо пристани был установлен небольшой маяк. Тут и там, под ногами попадались утёсники — местный вид жёлтых цветов, который по весне прорастал даже через камень. Среди местных ходила легенда, которая гласила: эти цветы — души моряков, выкинутых на берег после кораблекрушения.

Разумеется, сам демонолог не верил в подобные сказки и относился к ним с огромным скепсисом. Цветы — это сорняки, в них нет мистики. Да и присутствуй она, они стали бы ценнейшим сокровищем для демонологов всех школ.

Предаваясь подобным размышлениям, через двадцать минут парень вышел к автовокзалу, у которого толпились люди, желающие покинуть город. Приподняв воротник сюртука до середины лица, демонолог прошёл к двухэтажному автобусу, модель которого в Лондоне называли рутмастером, пользующимся огромной популярностью в стране. Показав билет кондуктору, стоящему у дверей, он пробрался по лесенке на второй этаж, заняв заднее место. Его здравой паранойе, не нравилось, когда ему смотрели в спину.

Устроившись поудобней за спинкой стоящего впереди кресла, Итан достал гримуар, решив бегло пролистать его, начиная с самых основ.

За прошедшие века, в мире были сформированы три основные направления искусства взаимодействующих с Непостоянством. Адоптио — принятие Хаоса в плоть, или упрощено — одержимость. Пользователь добровольно принимает ограниченную силу демона, которая может изменять носителя. Для этого требуется три условия. Первое — крепкое тело, постоянно улучшаемое эликсирами и тренировками. Без этого условия, сила потусторонней сущности будет оставлять либо травмы, либо вовсе может убить неподготовленного носителя. Вторым является наличие связующих пентаграмм, способных порционно пропускать энергию в одержимого. Если ритуальные круги будут выполнены неверно, может образоваться переизбыток Хаоса, приводя к устрашающим мутациями. Сами круги должны быть выбиты в виде татуировки, при помощи насыщенных магией чернил и крови одержимого, что заметно повышает требования к демонологу, наносящему их. Третье — контракт с демонами, для их призыва, посредством связующих пентаграмм. Обычно, за такие контракты требуют подпитку душами, поскольку договора тянут энергию из демонов, не вытягивая в реальный мир их самих.

Империум — манипуляции Хаосом, исключающие из связи плоть, разум и душу. Считается самым безопасным способом, так как демонолог не подвергает своё естество тлетворному влиянию Непостоянства, взаимодействуя с ним посредством воли. С другой стороны, совершив ошибку во время создания чар, он рискует мгновенно распрощаться с жизнью, тогда как влияние на одержимого и доменного мага идёт постепенно, поэтому область хаотических заклинаний для них практически недоступна. Чародеи, как называют этих демонологов в мире, так же владеют прямым управлением волей, но не с помощью Магнусовых цепей, а при посредством оков Нерона. Они представляют из себя более толстую цепь, способную сдерживать диких демонов, не давая двигаться. Обратная сторона — оковы не дают того филигранного контроля, которым обладают Магнусовы цепи, это заметно сказывается на разности подхода к демоническим искусствам.

Не имея домена, заклинатели вынуждены использовать ритуалы для призыва демонов напрямую из Непостоянства, или тринадцати Кругов. После чего он имеет шанс, договориться с призванным или подчинить. Поскольку, зов способны ощущать только взрослые особи, с развитым интеллектом, то договориться с демоном бывает далеко не так просто, как хотелось бы заклинателю. По этой же причине, ритуалистика — основная дисциплина чародеев, поскольку призывателя и недовольного иномирца зачастую разделяет лишь контур заклинания, начерченного под ногами.

Одержимым может стать почти любой человек, обладающий сильным телом. Чародеем — необходимо родиться. Его дар может появиться у любого новорожденного, однако, у одарённых это происходит чаще. Благодаря ему, они могут черпать энергию напрямую, и желанием придавать ей форму заклинаний, не забывая о цене ошибки, которая дорого обойдётся всем.

Мергер — слияние с Хаосом. Искусство, которым владел и сам Итан. В отличии от империума, оно не столь многогранно, но и не так однобоко, как адоптио.

Как считал сам маг, рассказ о нём стоит начать с того момента, как и когда этот дар пробуждается в людях. Если долгое время находиться рядом с Хаосом и вдыхать его эманации, то в твоей душе может зародиться семя. Оно так же может появиться из-за ранений полученных способностями обитателей Непостоянства, однако, далеко не каждая тварь имеет такой побочный «эффект».

Последний факт вызвал не самые приятные воспоминания, и он по привычке провёл пальцем вдоль шрама, оставшегося от когтей дикого демона. Эта привычка преследовала его давно, и он так делал каждый чёртовый раз, когда раздумывал о чём-то важном.

Семя даёт ограниченное подобие дара, которым с рождения наделены чародеи. Это послужило причиной того, что в эпоху зарождения демонологии, обладатели семени считались магами второго сорта, вплоть до того момента, пока первый из них, не смог разжечь семя, превратив то в полноценный горн души. Сейчас не осталось достоверных источников о том, как именно было сделано это открытие, но оно было сделано, приведя к образованию целой ветви демонического искусства.

Постепенно, с появлением в душе горна, начинается формироваться домен. Незнающий человек мог бы задать простой вопрос: «Что такое домен?» — и никто бы не смог на него ответить со стопроцентной уверенностью. Да, это пространство, находящееся в глубине духовного естества. Да, оно растёт, и с его ростом увеличивается объём души, делая таких магов аппетитным деликатесом для неземных созданий. Да, он образовывается вокруг ядра, произрастающего в центре пространства.

Из этих факторов складывался лишь один вывод: если домен не составляющая души, то как минимум её внутреннее подпространство. Опасен ли человек, в котором растёт семя Хаоса? Несомненно, но что опасней, энергия Непостоянства внутри человека, сдерживаемая им же. Или Хаос, безудержным потоком призываемый магией чародея, который может и не сдержать её?

Лично для Итана, видевшего последствия ошибок чародеев, ответ очевиден, но не все разделяли его мнение.

Как только семя произрастает, владелец получает доступ к внутреннему миру — пространству домена, и духовной ковке. Первое создание, рождённое в очаге, считается особенным. Его способности показывают предрасположенность демонолога к разным сферам искусства, позволяя выделиться на фоне остальных.

Чернокнижник приоткрыл рот, и на его языке загорелись символы, заключённые с двух сторон неровными кругами, образующими символ бесконечности. Из его центра выбралась паучиха, напоминающая смесь чёрной вдовы и тарантула. Она быстро перескочила на подставленный палец, увеличившись в размерах, поскольку испытывала дискомфорт в маленькой форме.

Хрона являлась его первым демоном, и оригинальным порождением души, не имея подобных себе в внешнем Хаосе или его Кругах. Обычно, призыватели получали демона, чья классификация уже была известна, но происходили и такие случаи как с Итаном, когда никто не мог предсказать, какие свойства проявятся в новом порождении Непостоянства.

Первой, самой очевидной способностью Хроны была паутина, не дающих намёков кроме: «Итан — ты Человек-Паук!». Однако, мутаций он не получил, не плевался ядом, не источал паутину из разных мест, да и в целом выглядел как обычный человек. Второй способностью оставался нестандартный яд, который не травил, а… высасывал время из добычи, омолаживая паучиху. Жертвы укуса быстро старели, и чем дольше насекомое не питалось, тем старее оно становилось. Хотя само понятие «старый паук» оставалось довольно странным, но седеющая шерсть или ослепший глаз говорил именно об этом. Создавалось впечатление, что она питалось временем, отведённым на жизнь другим созданиям.

О демонах, взаимодействующих с временем, либо никто не знал, или же тщательно скрывал эту информацию, поэтому, Итан понятия не имел как развить в себе эту силу. Что касается другой части способности — вампиризма, то о нём… попросту ничего не удавалось найти.