Яркий свет окутал нас, погружая в мир ярких красок и звуков. Казалось, что время остановилось. Всё вокруг сияло неоновыми оттенками, звуки битвы стихли, постепенно уступив место низкому гулу, который заполнил пространство. Мы падали, кружились, искажённые образы проплывали перед глазами. Казалось, что мы плывём сквозь звезды, вселенные и галактики.
Вдруг свет погас, и мы оказались в огромном зале. Мои глаза постепенно привыкали к новому освещению и я позволил себе осмотреться. Это было совершенно другое место, ничего похожего на то, что я представлял себе в мыслях. Зал был огромен, его потолок терялся в вышине, стены сияли странными узорами, переливающимися всеми цветами радуги. Пол был выложен мозаикой из неизвестных материалов, которые казались живыми, двигающимися и переливающимися под ногами.
В центре зала стояли длинные столы, уставленные едой и напитками. Запахи пряных блюд и свежих фруктов наполнили воздух, вызывая у меня чувство голода, которое я давно не ощущал. Кресла вокруг столов были обиты мягкой, светящейся тканью, которая меняла цвет в зависимости от настроения сидящего. По краям зала виднелись многочисленные двери, каждая из которых светилась мягким светом, приглашая нас внутрь.
— Мы сделали это, — прошептал я, всё ещё не веря в успех. — Мы прошли.
Моя команда медленно подошла к одному из столов. Все были измучены и измождены, но в глазах у каждого светилась радость и облегчение. Мы рухнули на мягкие кресла, едва удерживаясь на ногах. Вокруг нас другие команды, которые также смогли пройти испытание, многие из них выглядели не лучше нас и тоже приходили в себя. А я постепенно начинал понимать, что мы в безопасности, наконец-то.
Внезапно, сзади раздались те же звуки и вспышки света, которые сопровождали наше появление. Я обернулся и увидел незнакомую мне команду, которая только что ворвалась в зал. Их капитан встретился со мной взглядом и кивнул. Я кивнул в ответ и тут заметил до боли знакомое лицо среди этих людей.
Да ладно? Сато? Но как и что он делает в этой команде? Азиат тоже меня заметил и еле кивнул, поприветствовав, а я понял, что он находится на грани и то, что он оказался тут — огромная для него удача. Однако подойти с расспросами я не спешил, нужно прийти в себя, в любом случае он отсюда уже никуда не денется, подумал я и глаза сами собой закрылись.
В зале было всего человек сто-двести, намного меньше той тысячи, которая должна была пройти. Видимо, не все смогли выдержать это смертельное испытание, пусть оно ещё и не закончилось, но зная какой ад творится у портала, шансы его преодолеть у обычных людей несоизмеримо малы.
Прошло несколько часов, прежде чем мы начали приходить в себя. Я сидел, держа в руках чашку горячего напитка, когда ко мне подошёл Сато.
— Борис, ты как? — спросил он, присаживаясь рядом.
— Ещё живой, — ответил я с усмешкой. — А ты тут как вообще оказался?
— Секрет фирмы, — широко улыбнулся он и закашлялся. — Потом расскажу как-нибудь, у нас теперь куча времени.
Мы перекинулись парой фраз и решили пообщаться с другими победителями, узнавая чуть больше о месте, в котором оказались. Оказалось, что двери в зале вели в личные комнаты, где можно было отдохнуть и восстановить силы до конца финальной битвы. Свободные комнаты светились зелёным светом, а занятые — красным.
— Это действительно конец нашим страданиям? — спросил я у одного из участников, бородатого мужика, сидевшего за соседним столом.
— Почти, — кивнул мужик. — Теперь мы должны дождаться окончания финальной битвы. Все участники, которые смогут пройти через портал, окажутся здесь. — Помолчав немного, он хмыкнул и указал рукой на установленный на его столе монитор. — Хотя я не очень верю, что тут наберётся вся тысяча. Вон, сами посмотрите!
В каждой комнате и в самом зале были установлены специальные проекторы, которые транслировали финальную битву. На одном из экранов я даже увидел повтор того, как наш корабль прорывался к порталу, сражаясь с волнами монстров и врагов. На соседнем экране другая команда, едва удерживаясь на плаву, пыталась обойти гигантское существо, похожее на водного дракона, однако получалось у них не очень.
— Да это просто безумие, — пробормотал я, наблюдая за происходящим. — Повезло же нам, что мы не столкнулись с этой хренью…
— Ну, не преуменьшай наши испытания, — ответил Сато, пожимая плечами. — Забыл уже все беды, что на нас выпали?
— Н-да, и то верно. — Согласился я и передёрнул плечами, невольно вспомнив последнее испытание на психику.
Также в каждой комнате и в центре зале были установлены специальные проекторы, которые транслировали события непосредственно у портала. Экран передо мной ожил, показывая картину разрушения и хаоса. Камера двигалась над огромной волной, несущейся на один из оставшихся кораблей. Я узнал этот корабль — он принадлежал одной из союзных команд.
ebooksa