— Они не успеют.
— Что ты хочешь сказать⁈ — поразился Кеттер.
— Как только лушь достигнет середины склонов, я подам сигнал поджигать их.
— Ты сошёл с ума⁈ — закричал Кеттер. — Ты не подожжешь склоны, когда там живые люди!
Бако оттолкнул его, но Кеттер вцепился в его руку:
— А что, если их привел вождь Арис⁈ Что, если это он возвращается⁈
— Арис⁈ — Бако поднёс руки к глазам, стараясь разглядеть конников, взбирающихся на склон. Слишком далеко, чтоб разглядеть отдельные фигуры.
Явился вестовой с докладом. Северная башня сообщала, что лушь на северном склоне достигла середины.
Он поднял руку, а Кеттер бросился к нему и вцепившись повис, вереща чтоб он остановился. Бако и сам колебался. Про себя он шептал, умоляя лушь конников поспешить.
— Отпусти меня, — Бако стряхнул Кеттера. — Больше нельзя ждать.
Навстречу им, задыхаясь из-за поворота вылетел Акуила.
— Не поджигай склон, рука вождя! Там наши люди, — хрипло крикнул Акуила и зашелся в приступе кашля. Мальчик сунул ему под нос кувшин с водой, но отбросив его, Акуила бросился к Бако. Глаза его сверкали.
— Ещё несколько минут, — сухо ответил Бако. — Я пойду вниз и ты со мной. Мы подожжём в самый последний момент.
Склоны Октафора имели довольно большую протяженность. Прикинув скорость распространения огня, Бако всё же отдал приказ поджигать северный склон, откуда принесли вести, что лушь уже почти достигла стен. Огонь, пожирающий черные слезы какое-то время будет сжимать кольцо, двигаясь с двух сторон сразу. Это даст фору людям, которые сейчас мчатся наверх, но и лушь, что идет за ними по пятам, попытается прорваться за ними.
— Лушь войдет в город и всем конец! — кричал советник Кайсо, спешащий следом.
— Но если это вождь Арис⁈ — восклицал Кеттер, спешащий следом.
Перед ними расступались, испуганно провожали глазами. Черный дым над северным склоном уже поднялся в небо, там вовсю разгорался огонь.
У восточного склона они остановились у разрушенной стены. Что делается на склоне было плохо видно — дымные хвосты с северного склона низко нависли над городом. Бако напряженно вслушивался, пытаясь разобрать звон железа, или стук копыт. Человеческий голос, хоть какой-то намёк.
— Лучникам приготовиться! — закричал Бако.
За его спиной застыли, прикрывшись длинными щитами, несколько рядов воинов. Он стянул сюда лучшие резервы и теперь, оглядываясь назад, видел ощетинившиеся копья, с чуть поблескивающими в тусклом свете костров наконечниками.
ebooksa