– Да как вы!.. – Цеания покраснела то ли от гнева, то ли от смущения. – У благовоспитанных мьен не бывает любовников!
– Ну что вы, не стоит так себя корить, – нарочито заботливо произнесла я и состроила сочувствующее лицо. – У каждого есть слабости, мьена. Помните, что я приму вас любой, со всеми вашими недостатками.
О достоинствах, коих нет, упоминать не стала.
– Вы… вы…
– Ещё раз спасибо за щедрый подарок, – поблагодарила я и не без труда подхватила коробку, – обязательно буду носить… не правда ли, дорогой супруг?
Я обернулась к Владыке. Лейард всеми силами пытался удержать улыбку. Я подмигнула ему, схватила коробку и понесла в спальню, оставив обалдевших кумушек грызть ногти от досады.
– А ещё она собирается разрушить дворец! – внезапно выпалила Рима, словно самая большая ябеда.
Я так и развернулась, с коробкой в руке.
– Не разрушить, а кое-что обновить, – тут же исправила я. – Привести в порядок, так сказать, подготовить резиденцию к приёму гостей Солнцелунного праздника.
– Интересно, – коротко прокомментировал Лейард и посмотрел на кумушек. – Уважаемые мьены, если вы не против, мы бы с императрицей с удовольствием рассмотрели столь щедрый подарок внимательнее… разумеется, вдвоём.
Представив, как мы будем рассматривать… я покраснела. Потому что представила себя в этом фривольном белье, вышагивающей перед Лейардом. Император в моих фантазиях лежал на постели и из-под полуприкрытых ресниц с томлением в глазах рассматривал меня…
Ух, что только в голову не придёт! Даже пульс ускорился. Я резко развернулась и всё-таки вошла в спальню, высыпав содержимое коробки на кровать. Комплекты белья, кстати, были дорогими, это было понятно по упаковкам и визиткам модного салона, вложенным в них. Я с интересом рассматривала бельё, очень приятное на ощупь, когда вошёл Лейард.
– Хорошо, что даритель додумался не оставить записку, – проговорил мужчина, и в этот самый момент в окошко постучали.
Я открыла форточку и влетел бумажный журавлик. Опустившись ко мне на ладонь, он развернулся в коротенькое послание. Я стушевалась, но вместо меня прочёл Лейард:
Журавлик вспыхнул, растворяясь, а император с усмешкой посмотрел на меня. Странно, хоть по инициалам я и догадалась, от кого было послание, но оно, прочтённое императором, приобрело совсем другие оттенки и произвело неизгладимый эффект на меня.
– Хотя записка всё-таки была.
– Это ошибка, – пробормотала я.
– Передо мной можешь драму не играть, – хмыкнул Лейард и взял один из комплектов, белый. – Тебе бы пошёл этот цвет. Вот только не уверен, что даритель угадал с размером.