– Тогда встретимся в день Воздвижения, я приду за вами с заходом солнца.
Герцог растворился в сумраке. Я же дала волю слезам, благо уже находилась в уборной, где через четверть часа смогла умыться прохладной водой и отправиться спать.
Следующие два дня прошли как в тумане. Я не помню, что я ела, что пила. Не помню, что мне говорили, запоминая лишь тревожные известия. Мир был нестабилен. Магия была нестабильна. Людей всё чаще забрасывало неведомыми порталами в опасные места, нескольких даже растерзали дикие магические животные, которые совсем теряли разум, забегая в людские селения, где не только находили свою погибель, но и уносили жизни селян. Всё это было так ужасно! А я ничего не могла сделать, совершенно ничего.
А следующим утром, в день, наступления которого ждали все четыре года, по Аверладу и Санморину прокатилась ужасная весть – Лунная призма пропала.
Сказать, что это было подобно взрыву гранаты, ничего не сказать. Люди ходили словно контуженные. То тут, то там поговаривали о том, что император принесёт себя в жертву. Я должна была радоваться, ведь сегодня попаду домой, увижу сестёр, но вместо этого хотелось рыдать навзрыд от несправедливости и горя.
Все эти мысли сопровождали меня до ужина. Я ничего не ела, лишь цедила воду, думая об этой несправедливости. Виноваты ведь во всём боги! Или же нет? Или они всего лишь делятся своей магией, как добродушные самаритяне? Но ведь мой мир не умер без магии, хорошо живём, в жертву никого не приносим, по крайней мере, в цивилизованных странах.
А после мне в голову пришла сумасшедшая, практически нереальная мысль. Я незаметно спрятала нож в рукав и дождалась окончания ужина, чтобы вместе со всеми пойти молиться. Зал был огромный, с высоким куполом – располагался на третьем этаже, увенчанный восьмью открытыми башнями с винтовыми лестницами – туда подниматься послушницам было запрещено, лишь монахини могли молиться перед небом, разметая свои молитвы по ветру, прямиком в уши богов.
Когда час молитв прошёл, я спряталась за колонной, дождавшись, пока все послушницы покинут зал, а после пробралась в одну из башен. Преодолев порядка семидесяти ступеней, я наконец поднялась наверх. Посередине была установлена скульптура Каяна с весами в руках – на одной чаше лежала светящаяся белым Луна, на другой – жёлтое Солнце, но в итоге они уравновешивали друг друга. Это было единственное освещение, не считая багряного света заката. Шумно выдохнув, я села на колени и достала нож. Тот выпал, гулко стукнувшись о каменный пол, а я прикусила губу и подняла взгляд на скульптуру.
– Уважаемый бог, если ты действительно существуешь… Наверное, моя жертва будет несоизмеримой, но это самое дорогое, что у меня есть, – прошептала я и дрожащими руками взяла нож, – это моя память о матери.
Нож скользнул по волосам. Резать было тяжело, но я натянула пряди и проходила по ним лезвием раз за разом, а волосы падали на каменный пол. Их было много, они были длинными – как минимум, метровые. Но я резала их без сожаления, искренне надеясь, что моя жертва поможет. А если нет… что ж, всё равно не жалко, я хотя бы попыталась.
И вот, когда волосы стали настолько короткими, что даже уши едва прикрывали, я опустила нож и подняла руки вверх.
– Боги, молю, помогите Лейарду найти Призму… Сделайте так, чтобы ему не пришлось жертвовать собой. Примите мой дар – мои эмоции и воспоминания, связанные с мамой, то, чем я дорожила и хранила пуще всего, о чём заботилась многие годы… Возможно, вам покажется этого мало, но я больше ничего не имею в этом мире, разве что свою жизнь… Но от неё отказываться не хочу – ради Яра, ведь теперь я поняла, что даже мысль потерять любимого – невыносима. Прошу, примите мою жертву и подумайте об исполнении моей просьбы.
– Интересно, – раздался сзади незнакомый голос, будто сотканный из частичек хрусталя, и я вздрогнула.
В полутьме едва различимый мужской силуэт в призрачно-сиреневом плаще был похож на человека, но это фиолетовое свечение глаз навевало мысли о чём-то потустороннем, опасном, сильном. Казалось, даже воздух вокруг нас сгустился, а небо словно покрыла туманная пелена.
– Каян? – то ли с надеждой, то ли со страхом спросила я.
Я не видела, но чувствовала, как незнакомец улыбнулся – опасной, не предвещающей ничего хорошего улыбкой. А затем сделал шаг вперёд, выйдя в полосу света, и я смогла увидеть его лицо – молодой, не больше тридцати, с сияющими аметистовыми глазами, упрямой линией подбородка и высокими скулами. Тёмные волосы были растрёпаны и лежали по плечам беспорядочно, придавая его образу ещё большую опасность. Я вскочила на ноги и отступила к лестнице, чувствуя, что сердце заполошно забилось, как птица в клетке.
– Ты ведь не полагаешь в силу своей наивности, что от меня можно уйти? – спросил незнакомец и присел на корточки, подняв прядь моих волос.
– Кто ты? – вновь повторила я свой вопрос, но прозвучал он жалко, с мольбой и страхом.
– Тот, кого ты звала, – сообщил мужчина и поднёс прядь к носу, вдохнув запах с какой-то маниакальностью. – То, что нужно…
Я совершенно не понимала его действий. Неужели передо мной один из богов? Ведь я звала на помощь именно этих всемогущих созданий! Но какой из богов может быть настолько нахальным, способным мне помочь, но при этом не лунным богом? Вель-солнце?
ebooksa