— Успокойся! Это Клем, он выведет нас.
По указанию мужичка мы свернули к стене камня, словно подпирающем небо. Клем показал на участок скалы, который обвивало какое-то вьющееся растение:
— Только быстрее давайте. Так вы попадете в нору. Я буду ждать здесь. Минут пять у вас есть, не больше.
За зелёными стеблями оказался вход в небольшую пещерку. Мы кое-как протиснулись в узкий проход, но уже через метров десять он расширялся, и вскоре я увидел участки стен, оплетенные паутиной, и почти сразу перед нами выползла большая паучиха.
Мне показалось или её глаза сияли радостью?
— Спасибо, — раздался в моей голове голос паучихи. — Ты принёс гораздо больше пользы моей семье, чем обещал. В награду отдаю Лею, одну из своих верных дочерей, которая станет для тебя хорошим соратником и защитником.
На моем плече зашевелился тот самый освободивший меня паучок, и в мою голову постучался подростковый голос:
— Привет. Буду очень рада служить тебе.
— Привет! А я рад быть твоим хозяином!.. Лея, — ответил я питомцу, добавляя: — Нам пора в путь.
Вроде маленькая паучиха кивнула, а затем быстро заползла на меня и спряталась за пазухой.
— Пора уходить, — ответил я паучихе-матери. — За нами может быть погоня.
— Не переживай, смертный. Я их немного задержу. И береги мою дочь! — ответила она, скрываясь в глубине своего логова.
Мы вышли из пещеры, и к нам тут же подскочил Клем.
— Давайте быстрее, — зашипел он. — Они уже близко!
Только мы успели скрыться в еле заметной расщелине, как у входа в пещеру раздался топот и голоса надзирателей.
— Ф-фух, успели, — выдохнул тот, кого старик назвал Клемом, и протянул нам какой-то пузырёк. — Теперь нанесите это на кожу. Вас ищут и уже выпустили собак. Мазь помешает им учуять вас.
Я открыл пузырек с зеленой мазью, принюхался — ничем не пахнет. Мы выполнили приказ нашего проводника, после чего Клем одобрительно кивнул:
— Теперь аккуратно идём за мной. Старайтесь смотреть под ноги, чтобы не шуметь.
Мы пробрались по узенькой тропке, которая шла круто вниз, затем вышли за бараками. Я слышал звуки каких-то механизмов, лай собак, топот множества ног, а через стену строения, от которого мы уже отдалялись, спускаясь по очередной тропке, доносились громкие маты одного из командиров.
Благополучно миновав этот участок, мы вышли на небольшое плато, и уже через полчаса пробирались по подземному ходу, достаточно просторному для одного человека. Он был ничем не укреплен, и лишь прозрачная плёнка, которая обволакивала стены, говорила о том, что к этому тоннелю руку приложил маг. Подготовленный путь бегства для рабов с рудника? Странно как-то.