Квартира Дарьи ему нравилась, несмотря на то, что обставлена была простовато – на его вкус, разумеется. Зато в ней чувствовались уют и комфорт. Квартира его матери была похожей на эту. В отличие от шикарного особняка отца, в каждом ее углу не сгущались тени, сотканные из злобы и зависти; у матери в доме всегда было светло, и каждый вечер они смотрели на закат – окна выходили прямо на запад.
Влад обошел несколько комнат, разве что в родительскую не стал заходить – из уважения. А после остановился в спальне Дарьи, рассматривая полки и стол, проводя кончиками пальцев по корешкам книг в шкафу, слушая аромат ее духов, стоящих на прикроватной тумбочке – легкий и почти неуловимый аромат весенней свежести.
Он обнаружил, что Дарья коллекционировала шарнирных кукол, и это его позабавило. Дарья сама была похожа на куколку, и было интересно увидеть ее игрушечную копию – зеленоглазую и кудрявую. Но самым интересным Владу показалось другое – фотографии, которые он не заметил в прошлый раз. Одну из стен в комнате Дарьи, прямо над кроватью, украшала длинная светодиодная гирлянда, на которой были развешаны квадратные фотографии, сделанные на «Полароид» – Дарья прицепила их на крошечные деревянные прищепки.
Фотографий было много. Родители, родственники, друзья. Сама Дарья – смеющаяся и радостная. И ни одного снимка с Матвеевым – наверное, она их сняла, когда он ее бросил.
Влад задернул шторы и включил гирлянду, которая тотчас засияла холодным волшебным светом, замигала, освещая комнату серебряными искрами, и он почему-то подумал с сожалением, что ему жаль. Жаль, что ничего не получилось с этой хрупкой, но воинственной девочкой.
Когда Каролина приехала, Влад уже ждал ее в подъезде – знал, что она сейчас будет. И когда она подошла к лифту, вынырнул из тени и взял за руку.
– Привет, Каро. А мы заждались тебя, – улыбнулся он, любуясь ее красивым лицом. Сегодня оно было бледным – Каролина волновалась. Она буквально жила своим планом и надеждой вернуть расположение Матвеева.
– Что ты здесь делаешь? Почему не ждешь в квартире? – резко спросила девушка и выдернула руку из его цепких пальцев. – Дан уже скоро приедет.
– Потому что я жду обещанное.
– Не поняла, – вытянулось ее лицо.
– Что тут непонятного, малыш? Пока ты не сделаешь то, о чем мы договаривались, я больше и пальцем не пошевельну. Сначала оплата – потом услуга. Все просто.
– Что ты несешь?! Влад, ты с ума сошел? – моментально вскипела она. – У нас нет времени.
– Придется найти. Я очень хочу получить оплату за свой бесценный труд. Ты не согласна? Тогда расторгаем сделку. Прямо сейчас позвоню псу и скажу, что ты накачала Дарью дурью и хотела подложить под Серого – он подтвердит.
Каролина крепко сжала зубы – она явно этого не ожидала. Не думала, что Влад выйдет из-под ее контроля. А зря.
Он засунул руки в карманы куртки и направился вниз, и тогда Каро, потеряв самообладание, схватила его за локоть. Он остановился.
– Влад! Неужели ты не можешь подождать?! – в отчаянии воскликнула она, понимая, что ее план рушится.
– А чего ждать? Скоро приедет песик, увидит, что его подружка изменяет ему, убежит. Ты помчишься за ним, станешь утешать – возможно, даже всю ночь. А что получу я? Нет, Каро, так дело не пойдет. Или сейчас, или никогда.
Каролина молчала, и ее лицо сделалось бледным и решительным, а глаза потемнели, как грозовое небо.
– К тому же я предлагал оплатить долг вчера, – ласково убрал волосы с ее лба Влад. – Ты не захотела.
– Ты что, – медленно произнесла девушка, – хочешь… хочешь прямо здесь?