Жрица Смерти

Стоило моей ноге ступить на территорию храма, как духи одновременно замерли, а затем медленно, словно боясь, что я мираж и могу исчезнуть, начали поднимать головы. Их глаза были полны неверия и надежды, а те, кто ещё миг назад был готов раствориться в Пустоте, заплакали, и эти слезы раздирали мою душу на части. Они дождались. Они переродятся, нужно только помочь им с этим. Бились в голове мысли.

— Приветствую вас, Потерянные. Меня зовут Милостивая, я позабочусь о вас и подарю освобождение. Знаю, что вы устали, поэтому сейчас вас заберет Жнец. Вы сможете отдохнуть перед перерождением, чтобы уйти за Грань с легкой душой. — чувствуя их эмоции, губы расползались в глупой, но счастливой улыбке. — Жнец! Забери духов, да будь аккуратен и мил с ними! И так натерпелись, бедные. — строго приказала появившемуся рядом помощнику.

Удивительно, как они долго ждали. Многие даже и не надеялись на шанс новой жизни, считая, что они вечность проведут в таком виде. А теперь духи уходили за Жнецом с улыбками на лицах и благодарностью во взглядах. Воины и ученые, аристократы и работяги, мужчины и женщины, демоны, люди, эльфы, вампиры и драконы — все они найдут покой в объятиях Тьмы и откроют путь в другую, я надеюсь, лучшую жизнь. Проводив последнего, прикрыла на минуту глаза, собираясь с мыслями.

— Только приняла должность, а уже работаешь в поте лица, племяшка. — раздался в нескольких метрах от меня приятный мужской голос, пропитанный насмешкой.

Распахнув глаза, но стараясь не делать резких движений, развернулась в сторону говорившего. За территорией храма, рядом с фонтаном, стоял высокий, жилистый парень лет двадцати-двадцати пяти и улыбался во все зубы, словно встретил давнего знакомого. На Кхорне был красный костюм-тройка, с белой рубашкой и тонким черным галстуком. Смотря на него, так сразу и не скажешь, что это бог Хаоса. Мягкие черты лица, открытый взгляд с зелеными кошачьими глазами, тонкие губы и короткая стрижка на русых волосах.

Я думала, увидев бога Хаоса, сразу же впаду в ярость, несмотря на весь накопленный опыт боев. Думала, не смогу сдержать силу в узде, раскатав Кхорна в тонкий пласт за всё, что он доставил миру своим присутствием. Но нет. Мой разум был холоден и бесстрастен. Я отдавала отчет каждому своему движению, действию и мысли.

— И тебе светлых дней, дядюшка. — меня воспитывали девочкой вежливой, поэтому сначала поздоровалась с родственником. Ну и что, если пожелала Хаосу Света? Подумаешь. И что, что его передернуло? Мне тоже больно было смотреть на Потерянных.

— И кто тебя такой воспитал? — тяжело вздохнул бог, приближаясь к воротам храма. Встав перед ними и улыбнувшись ещё шире, хотя я думала, что сделать этого уже невозможно, он пересек их одним шагом. Эх… Ладно хоть восстанавливать не начала.

— Так папа с мамой. — склонила голову к плечу и поинтересовалась. — А дядюшка подарок принес своей единственной племяннице? Как-никак первая встреча, первое знакомство.

— А как же! Не свинья же я, чтобы ребенка без сюрприза оставлять! — заразительно хохотнув, Кхорн хлопнул в ладони.

Что могу сказать. Подарки бог выбирает под стать своей персоне. Несколько десятков тварей Мрака в подарок не каждый додумается притащить. А чтобы на них еще и хаосисты, полностью отдавшиеся Хаосу, восседали…

— Какая… прелесть… — произнесла с запинкой.

— Ребенок, ты же не думала, что я такой жадный? — притворно ужаснулся Хаос, хлопая в ладони второй раз, и я перестала дышать, в попытке унять взбунтовавшуюся Тьму. Ведь Кхорн посмел тронуть моих мужей! — Я долго готовился к нашей встрече, дорогая.

Перед глазами стояла пелена ярости. Я видела Кхорна своей мишенью и была готова его уничтожить, но не могла. Я, Мрак дери, видела ту связь, что идет от него к мужьям, и понимала, что если убью Хаос, пострадают они!

— Чего же ты ждешь, маленькая? Неужели тебе не хочется спасти своих мальчиков? — опечалился дядя, разводя руки шире, с намеком: вот он же я, стою на месте, бей. Я так понимаю, он не знает, что я вижу эту связь? Иначе точно так не говорил бы.

Истинные были в сознании, но опутаны арканом силы. Но, кажется, Кхорн просчитался, и кое-кого она не могла сдерживать долго. Гриф, находясь пока в человеческом облике, погружался в ярость всё больше и больше, отдавая полную власть своему демону. А я собственными глазами увидела, почему Хаос, по пришествии в мир, пошел на истребление этой расы. Высокий, больше двух метров в росте, огромная гора стальных мышц, которые не смогла скрыть даже зачарованная специально для двуипостасных одежда, просто порвавшись и свисая теперь лоскутками. Большие золотистые рога, переливающиеся под лучами закатного солнца. И черные перьевые крылья с широким размахом.

Гриф поднялся с земли, выпрямляясь во весь рост и разрывая арканы на своих побратимах. В то же мгновение песчаного цвета дракон взмыл в небо, оглашая округу ревом и мчась на пришедших в движение хаосистов. Антонис же, переместившись на площадь, начал создавать портал для призыва на помощь подкрепления.

— Какие у меня зятья сильные, оказывается. — презрительно скривил губы родственник.

Кхорн попытался нарушить настройки портала, но хоть в этом вопросе я смогу помочь, не навредив. Перехватив контроль портала на себя, влила в него своей силы, открывая окна в своем гареме, участках законников и академии для старших учеников боевого направления с призывом о помощи и готовности вступить в бой. Не сумев остановить меня, Хаос решил разорвать полотно мира, открывая свободный путь для существ Мрака.

Твари ломанулись с изнанки в тот же миг, готовые уничтожать все живое на своем пути. Благо в это время появились демоны и сыновья леди Лизариэль, возглавляемые безумно хохочущим Иларионом. Повинуясь приказам своего Владыки, демоны приняли боевые ипостаси и рванули в бой, крушить монстров с таким наслаждением и улыбками, что и не с первого взгляда поймешь, кто же на самом деле тут зло? Этим вопросом задались и явившиеся с мечами стражники, застыв на пару секунд. Но прийти в себя им помог Аод, разрывая глотку ревом в небе и спуская на монстров из Мрака огонь. Тут же несколько драконов взмыли в небо к предводителю, распределяя участки для зачистки. Хаосисты, видя расклад сил, кажется, собирались смыться, но тут уж подключился Антонис, взяв на себя командование магами-мечниками и появившимися студентами.