Ведающая

— Да, но у меня есть хорошие новости, у нас теперь есть водичка! — обрадовала я дочку.

— Ура! — воскликнула Варя.

Я продемонстрировала дочери, как собирать ладонями росу, и после нескольких неудачных попыток у нее все получилось. И пока Варя пила, а без стакана и крана этот процесс был небыстрым, я запасалась водой в пакет, ставшим безвольным бурдюком. Конечно, с первого раза у меня ничего не вышло, поэтому с водяным сбором пришлось повозиться, благо полянка была размером с поле.

На завтрак я сделала маленькие бутербродики из кощунственно ключами нарезанного хлеба и колбасы, настроение потихоньку улучшалось, несмотря на бессонную и страшную ночь.

— Приятного аппетита, дочка! — сказала я.

— Спасибо, мам! Что будем дальше делать? — уточнила Варя, разглядывая «неимоверной» красоты сэндвич.

— Отправимся вперед? — пожимая плечами, предложила я.

Делать было нечего — план оставался прежним. Нам уже повезло с водой, я буду рассчитывать на дальнейшее сопровождение самой удачи.

Перекусив и собрав лежанку из одежды, мы выдвинулись в том же направлении. Солнце теперь светило нам в спину. По нескончаемому пути мы играли в слова, сочиняли песни, иногда просто молчали. Мы шли так долго, насколько хватало сил, периодически останавливаясь на небольшой отдых, Варя была измотана, но стойко держала свое настроение на должном уровне, и за это я была очень благодарна. Она отвлекалась на изучение замершей здешней флоры, пока не представился случай познакомиться с фауной…

Глава 3

Мы остановились на очередной перекус. Солнце было в зените, по моим ощущениям, время было подходящим для обеда. Часы встали, а телефон отключился после нашего перемещения, точное время оставалось для меня в тайне.

Воздух был нагретым и тяжелым, и несмотря на то, что мы находились в тени древесных великанов, было утомительно жарко. Я и Варя сняли почти все, что можно было снять из одежды. Варя беззаботно осталась в майке и колготах, а я — в брюках и футболке, но мы обе парились в осенней обуви.

Никакие кровососущие насекомые нас не донимали, а странные мотыльки вообще не обращали внимание на меня с Варей, они так и перемещались в солнечных лучах медленно и вальяжно. Наша пара была для них совершенно неинтересной.

Было тихо и спокойно, и я даже уже привыкла к монотонному однообразию. За время утреннего перехода, Варя уже утомилась и после поданного, как на завтрак, шедевра кулинарии, она легла на дневной сон. Мне тоже был необходим отдых, бессонная ночь отзывалась в теле — ноги ныли, а в голове пульсировала боль.

Дочь спала, а мне в очередной раз была не доступна простая цель, как уснуть. Я думала о следующей проблеме, которую следовало решить — раздобыть пропитание в таком необычном лесу, где не встречались птицы, звери, грибы, ягоды, а я еще была не настолько голодна, чтобы есть мотыльков. Продукты, купленные случайно в магазине, не были бесконечными. Нет живности маленькой — нет живности большой, которая ела маленькую, — безопасно, но голодно.

Данным выводом мой мозг успокаивался, но палку я тащила с изрядным упрямством. Стоило мне подумать о том, что палка может и не пригодиться, как к нашему тихому привалу вышла кошка. Кошка была самой обычной, черной с блестящей и лоснящейся шерстью, но размером с маленького бегемотика. На Багиру, как из «Книги Джунглей» Киплинга, животное было не похоже, та хотя бы не съела Маугли, а эта…

Мое сердце испуганно трепыхалось. Кошка не скалилась, ни шипела, не проявляла никакой агрессии. Она мягко ступала большими лапами и плавно приближалась. Если кошка хотела бы напасть, она сделала бы это одним смертоносным рывком из засады. Ее поведение было не походе на то, что она хотела нами пообедать.

Я сидела без движения и наблюдала за мягким приближением. Мое древковое оружие было далеко — мне не дотянуться. Кошка уверенно подходила все ближе и ближе. Я лишний раз боялась вздохнуть не то, чтобы шевелиться. Хищница подошла вплотную ко мне, так страшно мне не было никогда.

Кошка стала нюхать мое лицо, руки. Сердечко билось в горле, виски стянуло от испуга, но я приготовилась нападать первой. Черная морда косилась в сторону Вари. Еще немного и я бы ринулась в последний бой, не дозволяя приблизиться к своему ребенку, но кошка сбила весь мой воинственный настрой. Она резко улеглась ко мне на колени и начала тереться головой о руки, как ласковая домашняя кошечка. Меня это настолько обескуражило, что мне понадобилось несколько минут, чтобы осознать, что произошло и могло произойти.

Кошка придавила меня своим весом, теперь я не могла пошевелиться из-за ее тяжести, а не из-за сковывающего действия страха. Руки остались свободными, но от потрясения их сильно колотило, трясло, как у паралитика, но это не помешало мне начать гладить ту, что секунду назад я была готова убить.