— Спасибо тебе, юноша. Доброго пути, — поблагодарил дядька, поведя за собой свору братьев.
— Спасибо, — поблагодарил парень.
Кивнув старику в знак прощания, Касьян подождал, пока мимо него пройдет вся эта сотрясающая землю толпа, прежде чем отправился в путь. Так он к ночи и добрался до дома, не повстречав по дороге чрезмерных происшествий.
Тем временем кот до самой темноты бесцельно слонялся по цепи, напевая песенку о том, как он ловко обдурил дурака. Однако в его голосе слышались и нотки грусти, которые Учёный всячески старался скрыть от самого себя, но все его попытки оказались в бес толку.
«Нет, облапошил олуха… или… или… Эх…»
Так бы кот и продолжал шатать вокруг да около дуба по меньшей мере на протяжении нескольких дней, если бы не одно происшествие. Обхаживая могилку своей подружки, он сперва заметил, как ещё не притоптанная земля вздрогнула. После тремор отдал ему в лапы, и Учёный начал вглядываться в направлении, откуда исходила ударная волна.
Вдалеке из лесной чащи появилась грузная фигура, которая делала один шаг не чаще, чем в минуту, однако при десятиметровом росте этого было достаточно, чтобы приближаться к могучему дубу с вменяемой скоростью. Однако очевидно, что каждый шаг давался существу с огромным трудом, периодически оно даже билось головой о землю, будто пытаясь скинуть с себя желудёвую шапочку.
Не на шутку перепугавшись, кот сорвался с места, ловко вскарабкавшись на дерево до ближайших звеньев цепи. Усевшись поудобнее, Учёный затаился, стараясь даже ушками не дрыгать, дабы не привлекать лишнего внимания к своей скромной персоне. Он лишь молчаливо наблюдал за мучениями кабана, удивляясь его живучести.
Однако это нисколечко не помогло, и вскоре его позиция была раскрыта. С читаемой болью во взгляде кабан уставился на кота, спросив:
«Кто я?»
В дальнейших прятках смысла не имелось, потому кот был не прочь ответил. И он выпалил первое, что могло прийти в голову при подобных обстоятельствах:
— Кабан.
Однако стоило коту произнести это, как в разуме тут же начали зарождаться сомнения. Он только сейчас понял, что кабан обратился к нему мысленно, имитируя голос, до одури напоминающий жёлудя. Почесав когтем репу, Учёный добавил:
— Жёлудь?
«Почему ты не можешь ответить конкретно?» — сквозь боль существо продолжило задавать вопросы.
— Да я сам не понимаю… Что ты вообще такое? Как ты ещё ходить можешь? Или это ты, жёлудь, управляешь телом?
«Да я не знаю!» — мысленно прокричало существо, сдобрив всё поросячьим визгом.
— Паршиво выглядишь, — явно нервничая, заговорил кот. — И как с тобой такое произошло?
Но Учёному не было дано услышать ответ, так как его собеседник неожиданно рухнул наземь, своим падением хорошенько встряхнув округу. Увидев, что кабан не подаёт признаков жизни, кот успокаивающе выдохнул, подумав:
«Я надеюсь, что на сей раз они сдохли окончательно. Что это вообще за тварь такая получилась? Так это жёлудь или всё-таки кабан? Жёлудь же не может видеть, ну а кабан явно не блистал умом… Как они вообще смогли выжить? Ничего не пойму…»
ebooksa