Рождён среди однажды умерших

Олицетворения продолжали сплываться к плавучему островку, готовые вот-вот начать взбираться на него. Понимая, что они окружены и время поджимает, Касьян не стал рассусоливаться с Лукой. Поставив тому ногу на грудь, он одним махом выдавил всю воду из лёгких подростка.

Когда фонтан перестал бить из рта, Лука очнулся, кашляя и доплёвывая остатки мутной жижи. Затуманенным взором он кое-как оценил обстановку, поняв, что времени прийти в себя давать ему никто не собирается. Лука сжал как можно крепче кинжал, который, даже потеряв сознание, не выпустил из рук, как и фигурку Обжоры, которою и будучи на суше не захотел оставлять.

Резко подскочив с земли, юноша зигзагом поплёлся к Касьяну на полусогнутых ногах, встав у того за спиной, готовый в любой момент, в силу своих нынешних возможностей, принять бой. Он понял, что монстры не особо сильны и что может с ними справиться, главное — стараться не дать им навалиться на себя целым скопом. Как раз этому моменту утопленницы начали выбираться на островок, беря парней в кольцо.

Глянув краем глаза на стремление Луки бороться до последнего, Касьян мысленно похвалил его, хоть и побаивался, что это лишь прибавит ему дополнительных трудностей. Он вытащил из ножен обломок меча, начав создавать продолжение лезвия и после напитывать его энергией. На сей раз Касьян не стал использовать телекинез для манипулирования оружием, так как врагов было слишком много, а с помощью собственных рук он мог вложить в удар куда больше усилий.

Неустанно подпитывая золотой клинок, он сверил направление по чёрному столбу в небе, после чего прижался спиной к Луке. Подросток даже слегка восхвалился тем, что Касьян так доверяет ему, но в следующий момент сам в испуге поплотнее прижался к парню, так как неожиданно у него перед взором появилось золоте лезвие.

Касьян специально пошёл на столь близкий контакт с Лукой по трём причинам, и доверие не являлось ни одной из них. Находясь у него за спиной, подросток просто не мог случайно угодить под удар меча, и в слежке за его позицией пропадала всякая необходимость.

Утопленницы, выбравшись на сушу, сразу же всем скопом ринулись на парней. Второй причиной было переживание за то, что Олицетворения выберут своей целью одного Луку, напрочь позабыв о ещё одной, что последней было не особо-то практично.

Когда утопленницы приблизились вплотную, Касьян взмахнул мечом, совершив горизонтальный разрез сквозь тела каждого существа, подошедшего в зону поражения. Даже Олицетворения, оказавшиеся перед носом Луки, были задеты этим ударом. Уже на полпути Касьян сменил хват на рукоятке, сделав левую руку ведущей, дабы без промедления набрать максимальную амплитуду для следующего удара.

Так и продолжая рубить утопленниц, парень по чуть-чуть вращался на месте, дабы одни и те же Олицетворения не задерживались надолго в его слепой зоне. Такой подход значительно сбавлял нагрузку с Луки, который был вынужден двигаться в такт шагам Касьяна, дабы ненароком не попасть под раздачу. Это была третья причина — тотальный контроль позиции подростка.

Постоянно мелькающий рядом золотой клинок оставлял для Луки совсем небольшое окно действий, в которое он мог максимум что тыкать кинжалом в особо везучих монстров. Благо их тела, у кого вздувшиеся, у кого подгнившие, не провоцировали его на падение в обморок. И таким образом Луке удавалось убить парочку утопленниц, заработав немного очков Благодетели и сбавив нагрузку на Касьяна. Хотя самого подростка это совершенно не радовало, ибо, несмотря на какую-никакую помощь, он по-прежнему чувствовал себя лишь бесполезностью, если вовсе не помехой.

Количество трупов непрерывно увеличивалось, но на их место приходили всё новые и новые Олицетворения. Спустя пару взмахов Касьяна убитых стало так много, что они образовали насыпь высотой по колено вокруг парней, и каждой последующей партии утопленниц приходилось перепрыгивать её, чтобы в полёте оказаться разрубленными надвое. Спустя ещё минуту уже образовалась настоящая горочка, на которую Олицетворения были вынуждены взбираться, не имея других способов преодоления преграды.

Однако и парням подобный расклад не сулил ничего хорошего. Хоть новые партии утопленниц изрядно замедлились, однако и Лука с Касьяном потеряли в ловкости, так как новые трупы падали прямиком им в ноги, и несколько таких могли напрочь лишить места для манёвра. В итоге ещё относительно живые девушки пару раз смогли коснуться парней, прежде чем были добиты.

— Да сколько их вообще? — вопросил Лука в пустоту, не надеясь, что Касьян ему ответит.

Понимая, что увеличение трупов в округе не сулит им ничего хорошего, юноша без разрешения бросил фигурку Обжоры себе под ноги, вспомнив о своей битве со слизью. Тогда навык работал на отлично, лишь немного не поспевая за его темпом убийства монстров. Вот и сейчас Лука понадеялся, что статуэтка хоть и немного, но всё же расчистит небольшой участок у них под ногами.

И не прогадал. Окунувшись прямиком в изобилие пищи, Обжора не растерялся, мигом приступив к трапезе. Фигурка начала заглатывать трупы утопленниц, словно их кости настолько размякли и прогнили, что стали податливыми, как резина. Тела попросту пропадали внутри Обжоры, будто его рот превратился в чёрную дыру, и тот продолжал поглощать их целиком, сминая и корёжа в неестественные позы.

Навык Олицетворения Чревоугодия неслабо подсобил парням, расчистив землю у них под ногами, однако на что-то большее он не был способен. Сколько бы Касьян не рубил, а Лука не колол, казалось, что утопленниц с каждой секундой прибыло только больше, и на место одной убитой приходило сперва две, а после три.

Они ну никак не собирались заканчиваться, и некоторым девушкам, выныривающим из воды, уже приходилось ждать своей очереди, чтобы взобраться на сушу. Особо нетерпеливые из таких начали проплывать под остров и вырывать из него коренья, дабы лишить парней опоры под ногами. Хоть плавучий участок суши был значительно толще, чем большая земля, и утопленницам потребуется время, дабы прорваться наверх, однако их действия привели к раскачиванию островка, что только усугубляло положение для защищающихся.

Очевидно, что если ничего не изменить, то подобная ситуация сама собой не выльется во что-то хорошее для парней. Всё это время Касьян непрерывно размахивал мечом и уже начинал чувствовать усталость, даже несмотря на то, что большая часть клинка была невесомой. Он понимал, что при таких вводных рано или поздно будет похоронен вместе с Лукой под нескончаемым напором.

Стало очевидно, что, надеясь на конечность утопленниц, можно сыграть в ящик, потому Касьян решился сбежать с острова, даже несмотря на то, что большая суша легко пробивалась утопленницами, и там можно запросто вновь окунуться в воду. Однако другого выбора не было, так как их нынешнее положение оказалось слишком шатким, чтобы не рискнуть. Земля под ногами уже начала проседать из-за непрерывного сужения острова, который к тому же стал меньше и по площади, так как количество тел было готово в любой момент превысить его выталкивающую способность.

Медлить было некогда, и, передав телекинезом нож Луке в свободную руку, Касьян сказал: