Я никогда еще не видел так много собак в одном месте. Большие, маленькие, черные, серые — они с любопытством смотрели на нас, лаяли, прыгали и, видимо, жаждали внимания. Чуть поодаль стояло одноэтажное кирпичное здание. Наверное, там располагалась администрация, потому что Алиса сказала отнести корм туда.
На пороге нас встретила полная рыжеволосая женщина лет пятидесяти. Увидев Алису, она просияла и принялась сердечно приветствовать ее. Корм приняла с благодарностью, а потом провела нас к одной из будок, у которой лежал одноглазый пес, уронив морду на лапы.
— Привет, дружище! — Алиса наклонилась и ласково почесала его за ухом.
Собака не возражала, и, казалась, тоже была рада визиту Малыгиной. Начала облизывать пальцы девушки и довольно поскуливать.
— Мы прогуляемся с ним? — спросила Алиса у рыжеволосой женщины.
— Конечно. Отчего ж нет? Только он хромает шибко, — отозвалась та. — Но ничего, ногу же надо разрабатывать, верно?
Алиса освободила пса от цепи, и тот, не наступая на правую заднюю лапу, поплелся за ней.
Я присел на некоторое подобие лавочки и закурил, наблюдая за тем, как Малыгина подбадривает своего мохнатого друга. Тот даже пробовал играть с ней, подпрыгивал на трех здоровых лапах, вилял хвостом и заглядывал Алисе в лицо своим серым глазом.
Девушка звонко смеялась, глядя на эти попытки живого существа вести нормальную жизнь, несмотря на трагическое прошлое. Пес, очевидно, был еще совсем молодой, хотя вид у него был изрядно потрепанный. Чувствовались его юношеский настрой и непосредственность.
Когда Алиса присела рядом со мной, он пристроился неподалеку и преданно уставился на нее.
— Еще один сраженный твоим обаянием парень, — усмехнулся я, осторожно запуская руку в его шерсть.
— Мне с ним так хорошо, — выдохнула она. — Как бы я хотела взять его к себе.
— А что мешает? — спросил я, почесывая пса по спине.
— Ну… Я не знаю, как родители отнесутся. И сестры. Они у меня не такие. Не очень любят животных.
Пес будто понял, что речь шла о нем и начал издаваться негромкое тявканье, как бы участвуя в разговоре.
— Я думал, у большинства людей, живущих в частных домах, есть собаки, — сказал я.
— Ну вообще да. Действительно, почему у нас никогда не было пса? — задумалась Алиса. — Наверное, потому что в детстве мы с сестрами никогда не просили домашнее животное. Нам хватало друг друга.
Я молчал. На самом деле все это время мой язык так и чесался спросить Малыгину о ее отношениях с тем мальчиком-с-иголочки, который увез ее сегодня из школы. Но я сдерживался. Не хотел, чтобы она поняла, что я только об этом и думаю.
— Как ты считаешь, что является первым признаком цивилизации? — вдруг спросила Алиса.
— Эм… Орудие труда? Заточенные для охоты камни? Глиняная посуда? — немного подумав, принялся гадать я.
ebooksa