В зале грянул многоголосый хохот, и на меня посыпались крошки чипсов из бороды. Обижаться, разумеется, никто не стал. Охотники вообще простой народ, и драки между ними - обычное развлечение.
Джон стоял в стороне и с улыбкой смотрел на столпившихся вокруг меня охотников, никак не вмешиваясь в происходящее. Справедливости ради замечу, что он тут единственный, от кого приятно пахло. Точнее, не пахло совсем. И это правильно, учитывая острый нюх оборотней. Чем меньше от охотника пахнет, тем лучше маскировка.
- А что случилось с конференцией, на которую вы всей приехали? - насмешливо спросила я, когда ко мне подошла пухленькая брюнетка, которую я идентифицировала, как ту самую Эмму. Девчонка тепло обняла меня и звонко чмокнула в щеку.
- Мы отправили старшим ящик портвейна и записку с наилучшими пожеланиями, - широко улыбнулась охотница и звонко рассмеялась. Этот смех подхватили и остальные.
- С какими пожеланиями? Не отравиться паленкой? - весело фыркнула я, прекрасно представляя качество алкоголя, который могли себе позволить эти бродяги. Хохот грянул по новой.
Едва все немного подуспокоились, Эмма утащила меня за стол, сев с одной стороны, а Джон с молчаливого согласия всех присутствующих сел с другой. Следующие три часа были самыми оживленными за последние две жизни.
Мне не пришлось стараться, чтобы влиться в коллектив. Если так подумать, то охотником я была дольше, чем эти ребята живут. Мы болтали о разных вещах, включая байки из нашей кочевой жизни, и, конечно же, речь зашла о слухах о том, что я бросаю охоту. На все эти вопросы я ответила, что решила остепениться, поступить в колледж и зажить нормальной жизнью, пока меня не загрызли где-то в темном переулке.
Охотники это начинание дружно поддержали.
В это время Эмма решила поторопиться и устроить мою жизнь, раз уж я решила остепениться. Девчонка думала, что я не вижу ее переглядываний с Джоном и того, как активно она подливает мне коньяк в колу. Разумеется, пара заговорщиков не знала, что 909 уже активировал карту трезвости, а я просто сидела и наслаждалась вкусом выпивки. Только в конце второго часа пьяная Эмма начала хмуро на меня поглядывать, временами переглядываясь с озадаченным Джоном. Вы, конечно, друзья, но за руку я с вами больше здороваться не буду, придурки.
К концу третьего часа хмуро на меня смотрел уже весь протрезвевший стол. Охотники смотрели на меня, как инквизиция на ведьму, а я с усмешкой гребла к себе деньги и мобильники, выигранные в кости. Обмануть жулика? И не надейтесь! В обмане я профи.
- Ну что ж, друзья, - хохотнула я, поднимаясь из-за стола и дружелюбно глядя на ощетинившуюся вилками свору, - с вами хорошо, а без вас лучше. Еще раз примите мою благодарность за то, что приехали в такую даль, только чтобы поддержать меня и мою семью материально. Было очень приятно, правда. А теперь мне пора возвращаться и готовиться к экзаменам в нормальную жизнь. Можете не провожать. Пока-пока! Хе-хе.
- Эй, парни, а ну хватайте ведьму! - лихо вскочив на стол, крикнул щуплый паренек лет шестнадцати.
С криками и улюлюканьем его посыл подхватили остальные, и возникла неразбериха. Началась новая игра "Поймай дьявольски везучую Чарли и отбери у нее свое имущество", в которую я охотно включилась, ловко уворачиваясь от протянутых рук и перепрыгивая подставленные подножки. Звонкий смех и крики сотрясали стены, а ущерб за битую посуду рос с постоянной скоростью. Дикари приехали в город, называется.
Было очень весело, но рано или поздно любая активность заканчивается. Меня все-таки поймали.
На скорости влетев в объятия Джона, я пыталась отдышаться, перестать смеяться и одновременно выбраться на свободу. С полными руками добычи это было немного проблематично сделать, так что я пару раз дернулась и притихла, пытаясь отдышаться.
- Поймал, - с широкой улыбкой сказал Джон.
В следующую секунду всеобщий гомон заглушил на первый взгляд негромкий голос. Ледяные, как смерть в разгар зимы, слова вошли в уши, жаля нервы:
- Я оторву тебе руки и заставлю сожрать на глазах у твоих друзей.
В забегаловку вошли два десятка крупных оборотней во главе с Рашем.
Если честно, сначала я подумала, что речь о моих руках. Они были полны денег и телефонов, но я никак не могла понять, что в этом плохого. Однако, обернувшись, сразу поняла, что все гораздо хуже. Оборотень, которого не должно было здесь быть, стоял, чуть наклонив голову вперед, и смотрел вытянутыми звериными зрачками на удерживающие меня руки охотника .
ebooksa