Медиф кивнул и собрался уже уходить, но, подумав, я тихо его окликнула:
— Постойте. Сначала разберемся с основным. Сколько ваших людей сейчас в зале?
— Пятьдесят восемь, советница Эсфирь. — вернувшись, так же тихо отчитался начальник стражи, сосредоточенно хмурясь.
— Они вооружены? — уточнила я последний момент.
— Не все. — помедлив, нехотя признался Медиф. — Только шестеро из них, у остальных только парализующие амулеты.
— Поставь их возле дверей, чтобы никто не вышел, остальные пусть рассредоточатся по залу и ждут дальнейших приказов. — подумав, тихо приказала я. Только беспорядков мне здесь сейчас и нехватало. Если кто и будет в моем дворце устраивать бедлам, то только я. Ой, я хотела сказать, во дворце императора.
Коротко кивнув, капитан Нотинг ушел выполнять распоряжение, а я еще некоторое время блуждала взглядом по собравшимся здесь людям. Как можно было умудриться собрать такой шикарный цветник и не заметить? Родители Талахая просто уникальны. Что ж… Начнем. Незаметно выведя на спинке трона руническое заклинание усиления голоса, я вышла немного вперед и приступила к основной части сегодняшнего мероприятия
— Леди и лорды, прошу минуту вашего внимания. — разнесся по залу мой уверенный голос, после чего все переговоры гостей стихли и на меня уставились несколько сотен удивленных и недовольных глаз. Ничего, сейчас ваше недовольство перейдет на принципиально новый уровень. Эту речь я репетировала. — Меня зовут Эсфирь, я первая советница Его императорского Величества Талахая Первого. Сегодня во дворце была совершена диверсия, виновники которой находятся среди нас.
— И ведь не поспоришь… — тихо стал комментировать мою речь Ллойд.
Недовольный ропот пронесся по толпе, кто-то из любителей мировых заговоров победно воскликнул "я так и знал", кто-то стал жаловаться соседу на слишком молодую для своего поста советницу, а я всех запоминала и мысленно уже готовила им приказ о повышении процента налоговой ставки на их мануфактуры.
— Вероломно использовав лояльность императора, эти люди устроили пожар в приютившем их дворце. — приступила я к своей любимой части — нагнетанию атмосферы. — Недрогнувшей рукой эти заговорщики сожгли южное крыло и наверняка намеревались распространить огонь по всему дворцу, но, благодаря слаженной работе наших славных магов воды и капитана Нотинга, катастрофу удалось предотвратить. Подданные нашей империи не пострадали, однако казне был нанесен существенный ущерб. И теперь те деньги, которые должны были пойти на плановое развитие вашего бизнеса, на субсидии в имперские фонды и учреждения… мы будем вынуждены пустить на ремонт дворца.
Такого удара по бюджету местные леди и лорды не ожидали и были к нему не готовы ни морально, ни материально. Гул поднялся страшный. Элита империи негодовала и возмущалась, капитан Нотинг опустил голову, пряча ехидную усмешку над их реакцией, а охрана у дверей как бы невзначай положила руки на пояса, где висели плазмеры, но увидев, как я отрицательно качнула головой, руки с оружия убрали и приняли невозмутимый вид. Убийство — дикость, на мой взгляд. Хороший управленец всегда найдет применение рабочей силе, пусть даже и недобровольной. Зачем убивать того, кого можно использовать с пользой для государства? Разве что для устрашения масс, но это пока не требуется.
— Искренне понимаю ваше негодование, лорды и леди. — дождавшись, когда гомон немного поутихнет, с понимающей улыбкой продолжила я. — Совершить такое преступление в сердце империи могли только самые отъявленные бандиты и преступники.
— …а еще советницы-рецидивистки. — шепотом проворчал Ллойд, и тут опять не поспоришь. Ну нравится мне быть советницей, нравится. Что ж теперь сразу в рецидивистки записывать? Так и вижу, как Повелитель расклеивает по Хаосу объявления: "Пропала серийная советница. Сучка радужной масти. Кличка Эсфирь. Просьба добить за вознаграждение.".
— Они покусились на самое ценное, что есть у нас с вами! — продолжала я накалять ситуацию, получая от этого огромное удовольствие.
— …на здравый смысл? — едва слышно хмыкнула книга.
— На исторический центр нашей империи — дворец! — пафосно воскликнула я, но этот аргумент не нашел отклик в сердцах коммерсантов, поэтому я добавила: — Ну и на ваши активы, разумеется.
— В тюрьму их! В тюрьму! — стали выкрикивать люди из разных частей зала, не снеся такого святотатства, а я, присмотревшись, увидела, что это были рассредоточившиеся по толпе охранники.
Встретившись взглядом с Медифом, я увидела, как его губы дрогнули в улыбке, но лицо быстро вернуло былую невозмутимость. Помочь решил? Я в нем не ошиблась, он действительно сыграет не последнюю роль в моем "грандиозном плане". Следом за охранниками лозунг стали поддерживать и прочие гости моего собрания. Даже те, кого я планирую объявить виновными. Я уже говорила, что люблю свою работу?
— Однако, досточтимые подданные нашей славной империи, отныне вы можете спать спокойно! — влила я порцию оптимизма в истерзанные алчностью сердца лордов. — Властью, данной мне великим императором Талахаем Первым, я накажу тех, кто покусился на наши святыни! Стража! Схватить их!
ebooksa