Влюбленная в сладости

- Мне тяжело врать Нелли. Она замечает внимание принцев, задает вопросы. Если она теперь живет здесь, разрешите рассказать ей правду.

- Правду... - леди Кэтрин поморщилась. - Хорошо, давай начистоту, Милли. Ты же поняла, что это не ты подставила сестру с подменой, а она - тебя?

- Д-да... - призналась я нехотя.

- И брат не пришел на твой первый бал тоже из-за нее.

- Да.

- Мне не понравилась твоя сестра, и я предпочла держать ее на расстоянии от тебя. Однако когда случилось несчастье, я увидела настоящую Нелли. Да, она завистливая, эгоистичная, но она тебя любит, искренне и чисто, без камня за пазухой. Поэтому теперь мне спокойнее, когда она рядом с тобой. И я не против, чтобы она знала правду. Только подумай сама, стоит ли?

- Думаете... она снова?.. Нет, Нелли...

- Тебе виднее. Решай сама. Это все?

- Ой, нет... - Я собралась с духом и выпалила. - Я хочу видеть Ларса. Разрешите, пожалуйста.

- Ларса? - улыбнулась леди Кэтрин. - Не Дэна?

- Я хотела бы поблагодарить Дэниса. Разве удобно приглашать его сюда?

- А Ларса? Ему вообще вход на этаж запрещен.

- Пожалуйста... - пробормотала я. - Вы же знаете, что ничего неприличного он не сделает, и я - тоже.

- О да. Все что могли, вы уже сделали, - фыркнула она и добавила едко: - Дэнис тоже просит о визите. Ему что передать?

- Эм... просит... - растерялась я. - Да, пусть приходит. Конечно.

Не думаю, что после всего стоит опасаться старшего принца. И поблагодарить его стоит - и за спасение, и за цветы.

- Они придут сейчас, пока твоя сестра на балу, да и все девицы с этажа тоже, - сообщила леди Кэтрин. - Мари я поручу еще кое-что, так что вам никто не помешает.

- Спасибо.

Она ушла, а я сползла с кровати - меня все еще пошатывало от слабости - и схватилась за щетку для волос. Из зеркала на меня смотрела бледная девчонка с впалыми щеками и синевой под глазами. Я нервно хихикнула - и не мечтала, а похудела. Неземная красота... Уж лучше пухлые щечки и румянец, а не эта бледная поганка. Дернув пару раз волосы, я забросила щетку. С чего вообще кинулась прихорашиваться? Кому это надо? Милли, ты смешна.

Я вернулась в кровать и взяла книжку. Сосредоточиться на чтении не получилось, Дэн появился так быстро, как будто ждал под лестницей, когда леди Кэтрин разрешит ему войти. Дэн, не Ларс. Мне удалось скрыть огорчение и даже убедить себя, что оно связано с тем, что мне не терпится обсудить с Ларсом нечто крайне важное.