- Был. - Ларс загадочно на меня посмотрел. - Я. Радиус действия такого внушения мал, и только я был рядом.
- О-о-о... - протянула я. - Нет, ты же не мог.
- Почему же? Я мечтаю избавиться от тебя.
Теперь он откровенно насмехался, и я не поверила ни единому слову.
- Ага, сначала столкнул, а потом заставил брата спасать. Ой, как глупо.
- Это потому что Дэн побывал тут первым, - нарочито возмутился Ларс. - А если бы ты не знала? Подумала бы на меня?
- Нет, - покачала я головой. - Ты будешь меня изводить своей вредностью. А убить - слишком просто и неинтересно. Так?
- Шутишь? - Он вскинул бровь.
- Ага, - широко улыбнулась я. - Но не верю, что это ты. Так кто же?
- В том-то и дело, что некому. Или это твой враг, который следил за каждым твоим шагом и выжидал удобный момент, или кто-то из девиц.
- У меня нет врагов. А среди девушек есть маги?
- Учтенных - нет.
- Это как?
- Ох, Милли. Ты и этого не знаешь.
- Среди моего окружения не было магов. Откуда мне знать подробности?
- Мда... - глубокомысленно изрек Ларс, но все же пояснил: - Магов у нас немного, и профессия престижная и высокооплачиваемая. Обычно даже аристократы рады, когда у ребенка проявляются способности. Но есть и исключения. Бывает, семья не отдает ребенка на учебу в академию магии. Или способности слабые и почти никак не проявляются. Такие маги - неучтенные - теоретически могут научиться внушать. А вот клейма у них нет.
«Клейма?» - хотела переспросить я, но не успела.
- И предупреждая твой вопрос... - Ларс расстегнул манжету белоснежной рубашки и быстро закатал рукав, обнажая плечо. - Вот этого самого. - Он показал на бледно-коричневый узор с рунами. - Это запирающая печать, Милли. Она есть у всех учтенных магов. Внушение в империи Альтерри под строжайшим запретом, если ты не дракон.
Я быстро выхватила из-под головы подушку, но стукнуть Ларса не смогла. Все же у него отменная реакция - он уклонился и отобрал у меня подушку. Получается, первую пощечину он позволил мне залепить только потому, что сам этого хотел. Вернее, не хотел, а думал, что заслужил...
- Милли, за что? - спокойно спросил Ларс.