Влюбленная в сладости

Я ослышалась?! Изумленный вздох прокатился по залу. Ларс побледнел еще сильнее. Терриан, наоборот, побагровел. Тем временем Дэн продолжал:

- Я полюбил девушку, которой нет среди претенденток. Поэтому не могу никого выбрать. Это и есть мое решение.

Тишина.

Великий Дракон! Старший брат определенно переплюнул младшего. А я была уверена, что бунтарь в этой паре - Ларс. Терриан, похоже, лишился дара речи. На претенденток смотреть страшно. Вроде бы каждая знает, что может стать отвергнутой, но когда вот так, всех разом, вопреки устоявшейся традиции, действительно, унизительно. Чаша дракона выбрала их, лучших невест древних родов Альтерри, а какой-то мальчишка отверг всех разом.

Ради моей сестры Нелли. Поэтому я ликовала, вместо того, чтобы сочувствовать девушкам. Да и Дэну, чего уж там. Ему за это так влетит, мало не покажется. И Ларс не спасет. Хотя...

- Ты же не будешь отдуваться за брата? - прошептала я едва слышно, обращаясь к жениху.

Он досадливо мотнул головой и попросил меня помолчать. Хорошо, мне не сложно. Эх, нет здесь Нелли! И хорошо, что нет, а то бы в обморок упала. Великий Дракон, но что Дэн собирается делать дальше? Через год объявят новый отбор. А если Нелли и туда не попадет? Он снова оскорбит своим решением девушек?

«Не переживай», - выдала Лаки.

«Почему? Ты что-то знаешь?»

«Нет. Чувствую. Все хорошо».

Ага, «хорошо». Терриан, конечно, держит лицо и не устроит публичных разборок с сыном, но потом Дэна кто защитит? Ларс чудом избежал отцовского гнева, так мне было что сказать императору. А сейчас я к нему не сунусь. Не потому что боюсь, а потому что я тут ни при чем, нет у меня оправданий для поведения Дэна. Но ведь Ларс справиться? И Дэн не станет отражать, это будет подло.

Терриан встал и произнес длинную речь, в которой извинился перед каждым из двадцати четырех древних родов отдельно. Наш, двадцать пятый, в общем-то, не пострадал. Хм... Получается, не всех отвергли. Может, это как-то примирит остальных с решением Дэна? И это Терриан еще не знает, кто избранница. Или знает? Он же следит за всем, что происходит во дворце.

Я изнывала и незаметно переступала с ноги на ногу. Мне бы к Нелли! Я должна сообщить ей новость! А Крис уже исчез. К счастью, после речи Терриан с женой покинули зал. Следом вышел Дэн, и Ларс потянул меня за руку.

- Ты не пойдешь с нами, - сурово произнес он, едва за нами закрылась дверь.

- Не пойду, - согласилась я. - Мне нужно к сестре. Только у меня есть просьба.

- Да, говори.

Кажется, Ларс опешил от того, что я послушалась.

- Не держи меня в неведении, пожалуйста. Не пропадай надолго. Я волнуюсь.

- Из-за Дэна? - Ларс приподнял бровь.

- Из-за тебя. И из-за него тоже, он же твой брат.