- Ты бы еще неделю сомневалась, - фыркнула я. - И запомни, я - Нелли.
Нелли больше не спорила, да и я чувствовала себя разбитой и усталой. Прошлой ночью так и не уснула, и в дороге подремать не удалось. Мы вымылись, поужинали и улеглись спать, практически не разговаривая друг с другом. Я уснула, обнимая под одеялом яйцо. Утром мне удалось его спрятать от вездесущей служанки, которая пришла нас будить - снова в корзинку с рукоделием.
Никакого расписания нам не принесли, но после завтрака пришла леди Кэтрин.
- Вчера я забыла об одной формальности, - с порога заявила она. - Леди Миларес, вы должны поставить подпись в книге регистраций.
При этом она смотрела то на меня, то на Нелли. Сестра побледнела, а я сцепила пальцы. Если она сейчас признается, то неизвестно, чем все это закончится. Но ведь подпись - это не страшно? Чего она медлит?!
Нелли подошла к столу, на котором леди Кэтрин открыла альбом, и поставила подпись в нужной графе.
- Замечательно! - Леди Кэтрин захлопнула альбом. - Теперь я не услышу в ответ жалкое оправдание, что кто-то не расслышал свое имя.
- В ответ? - переспросила перепуганная Нелли.
Что-то и мне поплохело. Кажется, мы попались.
- Итак, леди Миларес Лэррис! - Теперь леди Кэтрин жгла взглядом меня. - Не хотите ли объяснить, отчего вы с сестрой решили, что сумеете перехитрить древнюю магию?
Попались! Но как?! Кто сказал?! Меня не удивило бы разоблачение в присутствии Криса, или если сработала бы эта самая древняя магия. Но ведь леди Кэтрин явилась к нам, уверенная, в том, что мы поменялись местами. А мы еще из комнаты не выходили! И называли себя наоборот только при Мари. Мари?! Да как она-то догадалась?
- Молчите? - фыркнула леди Кэтрин. - Хорошо. Возможно, в присутствии брата вы станете разговорчивее.
Только не это! Я молчала не из вредности, просто лишилась дара речи. Чувствовала, что леди Кэтрин не просто сердится, она в ярости. Но ведь ничего страшного не произошло? Нас уличили в обмане сразу же, мы никого не успели ввести в заблуждение.
- Леди Кэтрин, простите, это я виновата, - произнесла Нелли.
- Нелли, вовсе не ты! - воскликнула я. - Это я все придумала!
- Нет, я, Милли. Я сожалела о том, что не стала претенденткой, а ты всего лишь хотела мне помочь. И я подтвердила обман, когда могла сказать правду.
- Леди Кэтрин, не слушайте ее! Это я все придумала. Я не хочу замуж! В тот день, когда Чаша меня выбрала, я собиралась уехать из дома, чтобы работать гувернанткой. Мне нужны деньги для учебы в кулинарной академии. Я не хочу быть женой, я хочу готовить сладости. Поэтому я уговорила Нелли поменяться со мной местами. Она не хотела, я ее заставила.
- Милли, я могла выбрать, - стояла на своем Нелли. - И я выбрала обман. Значит, виновата я.
- Хватит! - леди Кэтрин легонько стукнула по столешнице, но от неожиданности мы подпрыгнули, как будто прогремел гром. - Я услышала достаточно. Вы обе - бессовестные обманщицы. Милли, тебе оказана честь, которой ты недостойна. Вы обе будете наказаны. И о наказании я буду говорить в присутствии вашего брата.
- Леди Кэтрин, - взмолилась я. - Пожалуйста, не говорите Крису. Я приму любое наказание...
ebooksa