В дороге до границы он писал регулярно, каждый день. Потом перестал - в Касре наши почтовые службы не работали. Иногда леди Кэтрин, из жалости ко мне, заглядывала во дворец, но Даррен все еще числился в отпуске.
В тот день, когда мы получили весточку от Ларса, я танцевала от радости. Он писал с границы, он ехал домой. Никаких подробностей о драконах не сообщил, так что я не знала, надолго ли он возвращается.
Высчитывала дни, готовилась к встрече - и ошиблась в расчетах. Ларс вернулся раньше, да еще в то время, когда меня не было дома. И, конечно же, помчался за мной в академию, но только у ворот сообразил, что он, в общем-то, принц, и лицо у него узнаваемое. А в академии учится Эмилия, которая никак не похожа на жену Ларса Альтерри.
Это я потом узнала, конечно. А в тот день, как обычно, после занятий вышла на улицу вместе с друзьями. Поначалу на меня косились - явилась девица под конец учебного года, да сразу на второй курс, то ли заучка, то ли дочка какого-то богача. Закаленная дворцовыми интригами, я плевать хотела на сплетни и домыслы, куда больше меня интересовали рецепты, котлы и сковородки. А уж когда узнали, что я состав сладостей могу на вкус определять...
При желании я могла бы на однокурсниках деньги зарабатывать. Самая популярная игра весны - угадает Милли состав конфеты или нет. Я не отказывалась, но на выигранную сумму покупала сладости в «Лоэлли», чтобы всех угостить.
Близко сдружилась я с Самантой и Алексом. Родители Саманты владели молочной фермой где-то в пригороде столицы, она жила в пансионе при академии. А Алекс происхождение скрывал. Он снимал комнату в районе, где жили бедняки, но кто-то оплачивал его учебу, давал деньги на еду и одежду. Мне казалось, что он такой же незаконнорожденный отпрыск знатной фамилии, просто ему не повезло быть признанным семьей.
Кроме всего, в академии нас учили работать в команде, и нам было комфортно вместе. Мы и к занятиям часто готовились втроем - в библиотеке или на кухне академии.
В общем, в тот день мы, как обычно, простились друг с другом на улице, чтобы разойтись по домам. Здоровались и прощались мы одинаково - поцелуем в щечку. Меня не смущала дружба с Алексом, потому что была у него пикантная особенность - ему нравились мужчины.
А бедный Ларс, поджидающий меня в экипаже напротив академии, этого, конечно же, не знал.
= 48 =
Я, ни о чем не подозревая, подошла к экипажу. Само собой, разгуливать по улицам в одиночку мне не позволялось, да я и сама понимала, что это опасно. Обычно за мной присылали кого-нибудь из слуг, иногда приезжала леди Кэтрин. И уж кого я точно не ожидала увидеть, так это мужа.
- Ла-а-арс... - выдохнула я, шалея от счастья. - Ларс, это ты?
- Я, как видишь, - буркнул он.
В первый момент я даже не поняла, что лицо у него перекошенное от гнева, и повисла на шее, пища от радости. И только потом почувствовала, что Ларс хоть и обнимает, но как-то холодно.
- Что случилось? - растерялась я.
Я столько раз представляла себе нашу встречу! Она всегда была радостной и теплой. Почему же Ларс злиться? Что не так? Экипаж тронулся, нас немного покачивало, а я старательно цеплялась за мужа и никак не могла понять, отчего на его скулах играют желваки, ноздри раздуваются, и брови сведены в линию.
- Развлекаешься? - процедил Ларс.
- Э-э-э... Нет. У меня занятия были.
- И кто он?
- Кто? - не поняла я.
ebooksa