- Простите, Полар, - вежливо ответил ему Ларс. - Путь в кладовые через кухню короче.
Снова Ларс! Я уже узнавала его по голосу, да и внешне не спутала бы с Дэном. Даже не знаю, почему.
- И что вам опять понадобилось в кладовых? - продолжал ворчать Полар. - Любой ваш каприз исполнят слуги.
- И доложат, что посреди ночи таскали в покои его высочества соленые помидоры с рассолом?
- А винище вы так же из погреба таскали, как сейчас рассол для опохмелки?
- Полар, ты же знаешь, завтра первый официальный бал отбора.
- Горе заливали? Ну-ну...
Полар вроде бы не сердился, скорее, подтрунивал над принцами.
- Ладно. Пойдемте. Выдам вам то, за чем пришли.
Звуки шагов затихли в глубине кухонных помещений. А как же я?! Вылезать, или они пойдут обратно? Словно в ответ на мой вопрос погас свет. Замечательно! Пора выбираться отсюда. Я с браслетом, но и Дэн тоже. Пусть он и волнуется, а я ничего скрывать не буду, даже то, зачем пришла на кухню. Кстати, это обидно - топорика в темноте не найти.
Я вытащила из-под шкафа платок с яйцом и вылезла из-под стола. Кромешная тьма! Дрожа от холода и поджимая озябшие ноги, я пошла к выходу. Каким-то чудом удалось миновать стекло на полу - я не знала, где разбился светильник, - и выбраться в коридор.
Прислушалась - вроде тихо. Осторожно двинулась в обратный путь. Вроде бы помню, куда идти, и голоса в голове не подсказывают дорогу. Только навалились такая тоска, что я еле сдерживала слезы. Как мне разбить кокон? Что делать с нежеланным женихом?
Я благополучно миновала очередной поворот и чуть не заорала от неожиданности, потому что меня кто-то схватил, подкравшись сзади. Вернее, заорала, но мне заткнули рот - банально зажали ладонью.
- Это Ларс, - прошипел на ухо принц. - Не кричи. Пойдем, надо поговорить.
И правильно! Чего церемониться - один облапал, другой облапал. Какой там этикет!
- Никуда я с вами не пойду, - заявила я, когда он меня отпустил. - Если ведьма заметит мое отсутствие...
- Ведьма?
- Ой... Леди Кэтрин!
- Ты лучше подумай, что будет, когда она браслет заметит, - мрачно напомнил Ларс. - Пойдем. Я даю слово, тебя никто не обидит.
- Да уж дальше некуда... - проворчала я.