Выйду замуж по любви

— Мне кто-нибудь что-нибудь объяснит? — сердито спросила Василиса.

— Пожалуй, придется, — отозвался Гайволоцкий. — Но не столько тебе, сколько Майе. Вы же не против, князь Полянов?

Вопрос был издевкой, но Мэт кивнул в знак согласия. Может, все к лучшему?

= 12 =

Часть третья

«Василиса»

Глава 1

«Узы подчинения»

Ритуал привязки Василиса трусливо проспала. Поначалу она с любопытством следила за тем, как Артур готовит все необходимое: раскладывает камни причудливой формы, сыплет разноцветные порошки, смешивает в колбе какие-то препараты, рисует на доске символы. А потом поняла — она до одури боится того, что вскоре произойдет, и попросила Артура дать ей снотворное.

— Вам же будет легче, — пробормотала она, потупив взгляд. — А если я не выдержу, да как полыхнет что-нибудь? Или взорвется?

— Честно говоря, удивительно слышать от вас разумное решение проблемы, — невозмутимо произнес Артур и достал из шкафа с зельями пузырек. — Не предлагал сам, опасаясь истерики, но если вы не против, то да, так будет лучше. Это позволит мне полностью сосредоточиться на главном.

Василиса проглотила его слова о том, что она неразумна и истерична. Молча наблюдала, как в стакане с водой растворяются оранжевые масляные капли.

— Возьмите, — Артур протянул ей стакан. — Выпить все. И да, вы так и не сказали, где будет метка.

— Клеймо… — прошептала Василиса, но он то ли сделал вид, то ли действительно не услышал.

— Так где?

— Вы… будете касаться кожи? — выдавила она, зардевшись от смущения.

— Нет! Василиса, вас не учили думать? Если бы нужен был тактильный контакт, я не предлагал бы выбирать.

Она поежилась от гневного тона. Злить Артура не хотелось, но и решить, где будет клеймо, она не могла.

— А если вы сами? — осмелилась предложить она. — Лишь бы никто никогда не увидел…

— Даже муж?