— А после этого ты его не видел?
— Нет. И слава Всевышнему, что он двадцать лет назад не допустил того, чтобы я усыновил этого мальчишку. Намучился бы с ним. Упрямец!
— Пожалуй, я пойду.
— Подожди. Раз уж пришла, сообщу тебе приятную новость.
Напряглась — что-то мне подсказывало: то, что для него было приятным, мне существенно осложнит жизнь.
— Твоей руки попросил сам герцог Выгодский.
Граф посмотрел на меня так, словно ждал, что я начну прыгать от счастья.
Порылась в памяти. Насколько помнила, этому герцогу было уже лет шестьдесят. Ошарашенно уставилась на отца.
— Чего ты так смотришь? Не веришь собственному счастью? — граф расплылся в довольной улыбке. — Я даже мечтать не смел о такой удаче. Наконец-то наш род вновь обретёт былой вес в обществе. А если ты родишь ему сына, то возможно король даже исполнит своё обещание, которое дал сорок лет назад.
— Какое обещание? — спросила больше для того, чтобы не думать о свалившемся на голову «счастье».
— За заслуги моему отцу он пообещал даровать герцогский титул, но тут Офелия сбежала из дома, опозорила весь род и всё затихло. Нас даже на какой-то период отлучили от двора… Второй шанс даётся не каждому, и я его не упущу.
— Даже ценою счастья собственной дочери?
— Ты пока не понимаешь в чём заключается счастье, — безапелляционно заявил Андар. — Наберёшься ума, ещё спасибо скажешь.
— Пап, я не хочу замуж за старика. Мне же с ним не только под одной крышей жить придётся, но ещё и постель делить!
— Вот бесстыдница! В тётку пошла. Но раз уж ты сама завела этот разговор, то вот моё решение: потерпишь пару раз. Если сразу забеременеешь, то больше и не придётся. Зато весь остаток жизни проживёшь в роскоши и уважении.
— Да не нужны мне эти блага такой ценой. И вообще, ты уверен, что от него можно забеременеть? Он уже был женат, но что-то наследников не наблюдается.
— А ты постарайся.
Потеряла дар речи. Он что, не в курсе, что от моего желания это не зависит?
— Пап, ведь мы всегда могли с тобой договориться. Ты всегда считался с моим мнением…
— Ни в этот раз. Всё, Аналея! Разговор окончен! Ты выйдешь за него замуж и точка!
ebooksa