Невеста на полчаса

– Именно, Кати. Советую тебе перестать безропотно исполнять все то, что говорит дарая Леонта, если ты действительно хочешь здесь выжить. Кто знает, что они приготовили для нас на следующих этапах.

– А ты не боишься? – спросила она доверительно, присаживаясь рядом со мной.

– Чего?

– Что тебя отдадут тем драконам, которые возьмут. Дарая Леонта сказала, что некоторых из нас уже сегодня отдадут малым ветвям, а это все равно что рабочие, – сообщила она мне шепотом.

– Так, может быть, в этом и есть спасение, а, Кати? Чем плоха малая ветвь? Отсутствием роскоши? Вот что я тебе скажу. Если уж выбирать между богатым и обычным драконом, я всегда выберу второго. Чем меньше власти, тем меньше эгоизма.

Девушка ушла где-то через полчаса, но остаться наедине с книгой мне, видимо, было не суждено. После того как я вернулась обратно во дворец, у меня ужасно чесалась спина. Я как раз встала, чтобы подойти к зеркалу и посмотреть, что там чешется, когда в раскрытое настежь окно залетел мелкий камушек.

– Это кто там буянит? – воинственно вооружилась я статуэткой, осторожно подходя к подоконнику.

– Простите, Дарини. Я лишь хотел убедиться, что вы в порядке, – с улыбкой ответил мне белобрысый принц, стоящий под моим окном.

– И как? Убедились? – спросила я с излишним энтузиазмом.

– Убедился, – кивнул мужчина, а я бросила в него статуэткой. – Да за что?

– За дело! – ответила отчаянно злая я.

Тут же из-под кустов повылазило вооруженное сопровождение этого чешуйчатого, но Ирарнас как-то неопределенно махнул в их сторону рукой, отчего военные живенько отползли обратно в укрытие.

– Вы на меня обижаетесь?

– Еще бы! Меня, между прочим, вчера чуть не сожрали, пока вы там в небе устраивали разборки. – Негодованию моему не было предела. И ведь пришел же! И как только совести хватило!

– Простите меня, Дарини. Я не должен был отвлекаться, но это же Рирнар, – зло выплюнул мужчина имя недруга. – Чем я могу вымолить у вас прощение? Кроме того, что обязательно вступлюсь за вас этим вечером. О, я знаю! Как насчет прогулки под светом двух лун?

– Только если не сегодня, – попыталась вежливо я отказаться.

– Отлично! Значит, завтра. Не скучайте, моя дарая. Мои мысли всегда о вас.

Если честно, я совсем немного поплыла. Ну просто потому, что это приятно, когда кто-то называет тебя своей и говорит всякие романтические глупости. Всегда приятно слышать такое, даже когда прекрасно понимаешь, что тебя откровенно пытаются склеить. Вполне возможно, что такое внимание от самого наследного принца должно было мне польстить, но я не обольщалась. Знала, что нужна ему лишь до тех пор, пока нужна Рирнару.

К вечеру за мной так никто и не пришел, а значит, я могла сделать вывод, что, несмотря на недовольство дараи Леонты, в отборе я продолжала участвовать. В коридор не выходила, как и в общую гостиную. Не хотела видеть покалеченных девушек, у постелей которых с утра до вечера дежурили целители. Кати сказала, что погибла только одна, но мне и этого было достаточно. Будь моя воля, я бы совсем прекратила эти отборы.

– Ну, что тут у нас хорошего? – окунулась я в похождения «Любовницы для дракона».