Юноша забыл, куда шёл. Такой неземной, такой прекрасной она ему показалась! Оставил он свои бадьи и побрёл на голос коварной лисы, дороги не разбирая, ничего перед собой не видя – только её одну! Привела кицунэ его к себе в дом, расстелила шёлковые покрывала да бархатные подушки, благовония зажгла, сакэ налила, сямисэн достала и пела, пока зачарованный Акио не уснул. Ночью проснулся он, повернулся – а любимой рядом нет! Прислушался и слышит – вжих-вжих! Будто кто железо точит. Тревожно стало Акио на душе – неужто злодей забрался в дом? Тихо прокрался он в кухню. И что же? Там возле очага его возлюбленная точит большой нож! А прекрасное лицо её в отблесках огня, как у лисы! Повернулась она к юноше:
– Ах, Акио, любимый мой, что ты бродишь в ночи? – и смеётся крикливым лисьим хохотом: – Что же разбудило тебя? Может, ты тоже голоден, как и я?
Остолбенел Акио. Глазам своим поверить не может. Вот была его возлюбленная ласковая прекрасная девушка, а вот уже – лисья морда на него скалится! Кимоно распахнулось, и три пушистых хвоста метутся по полу. Вот коварная тварь уже нож подняла и шагнула к бедному, бледному как смерть юноше. Он уже с жизнью прощаться начал, не мог даже подумать руку на девушку поднять, хоть бы она и нечистая! Как вдруг что-то схватило Акио за ногу и поползло вверх! Глядит Акио – а это его старый дружок-имбирь! Закричал человечек пронзительным голоском, аж уши заложило! И бросился на кицунэ! Та визжит, крутит тремя хвостами! Акио зажмурился, а когда всё стихло, открыл глаза и видит – исчез дом, осталась лисья нора. Вышел оттуда имбирь, в ручках клочок рыжей шерсти держит. Поклонился он Акио:
– Я не отблагодарил тебя, добрый человек, что не бросил ты меня на верную смерть. Оставался я у тебя в долгу. А теперь и я тебя не бросил! Будь здоров, Акио!
Сказал да под землю ушёл. А Акио головой встряхнул, подобрал шерстяной клочок в доказательство, что с ним всё это взаправду было, да побежал домой всем людям рассказать, что нашёл волшебное средство от напасти кицунэ. Ненавидят проклятые оборотни имбирь и боятся его! Вот как!
В оформлении обложки использована фотография автора Freeone "Silver snow queen crown and collar" с сайта https://depositphotos.com/
ebooksa