Ну что ж, они хотя бы верят, что мы не станем сбегать через окно.
Я выглянула наружу, но на территории обнаружила еще парочку наемников, которые как бы невзначай прогуливались под стенами особняка. Усмехнулась и указала Аннет на кресло.
Сама села рядом и выжидательно на нее посмотрела. Золовка вздохнула и откинулась на широкую спинку.
— Простите, что побеспокоила, но каждый раз, когда Адриан уезжает, мне становится не по себе. Еще эти наемники — раньше он никогда никого ко мне не приставлял.
Я кивнула. Мне с появлением Клейтона тоже стало неуютно, так что я даже порадовалась компании родственницы.
— Я была к вам несправедлива, — продолжила Аннет, в упор меня разглядывая.
— Я к вам тоже… — начала я, намереваясь исправить то ужасное впечатление, которое создала о себе Беатрис, но золовка покачала головой и мягко улыбнулась.
— Вам незачем оправдываться за то, чего вы не совершали. Адриан мне все рассказал о том дне, когда он отправился в иной мир и обо всем, что случилось потом. Мне стоило сразу догадаться, когда я увидела, как вы изменились.
— Давай по-прежнему общаться на «ты», — тут же попросила я. Хоть и осознавала, что в прежней жизни была старше, чем Аннет, почти вдвое, но слушать, как мне — ныне молодой девице — «выкает» ровесница, да еще и родственница, оказалось не комфортно. — Я рада, что ты обо всем теперь знаешь. Видишь ли, в местных порядках я до сих пор разбираюсь плохо и мне бы очень пригодилась помощь.
Аннет снова улыбнулась, на этот раз тепло, и с готовностью кивнула.
— Можешь рассказать, как здесь все происходило раньше, до моего появления?
— Ну, Беатрис была гораздо более вспыльчивой, чем ты, и своими попытками впечатлить моего брата часто делала только хуже, ставя под угрозу его репутацию. Еще она была очень деятельной, ненавидела сидеть на месте, так что и домом заправляла сама. Меня-то слуги ни во что не ставят, но ее слушались — все же она была хозяйкой поместья.
Рассказ о Беатрис меня не слишком удивил, а вот упоминание слуг насторожило.
— Почему слуги «ни во что тебя не ставят»? — не найдя более мягких слов, я решила процитировать собеседницу.
— Разве ты еще не поняла? — Аннет удивленно моргнула. — Из-за своей крови я вряд ли смогу когда-нибудь выйти замуж за достойного человека, так и останусь до конца дней на шее брата. Все это понимают, а раз я просто приживалка на шее господина, то зачем меня уважать?
Осознав наконец, в чем дело, я скривилась и покачала головой. Как жутко, должно быть, жить, оставаясь пустым местом в собственном доме. Видимо, до того, как я очнулась, она просила кухарку приготовить блюда полегче, но та не послушала, сославшись на приказ Адриана.
— Почему Адриан ничего с этим не сделал?
— Он постоянно в разъездах, а возвращается такой уставший, что я не решаюсь лезть к нему с такими мелочными вопросами. Да и благородному господину как-то не пристало лаяться со слугами, — буднично пожала плечами Аннет. До чего же здесь довели бедную девушку, если она смирилась с таким положением? Я уже подробно описала всем, кто живет в особняке, к каким последствиям может привести чрезмерная болтливость, но такого не ожидала.
— Может, господину и не пристало, а для госпожи в самый раз. Как только все это, — я выразительно кивнула на дверь, — закончится, я научу служанок с людьми по-человечески разговаривать.
— Вы сделаете это для меня? — удивление золовки росло пропорционально расширению ее и без того больших глаз.
ebooksa